L. AGASSIZ, TRAVAUX EN ZOOLOGIE ET PALEONTOLOGIE 33 I 
profondes non seulement manifeste de T Intelligence, mais 
de plus elle prouve la préméditation, la sagesse, la gran¬ 
deur, la puissance, romniscience, la providence. En un 
mot, tous ces faits et leur naturel enchaînement procla¬ 
ment le seul Dieu que Fhomme puisse connaître, adorer 
et aimer. L’histoire naturelle deviendra, un jour, l’analyse 
des pensées du Créateur de l’Univers manifestées dans le 
règne animal et dans le règne végétal, comme elles l’ont été 
dans le monde inorganique. » 
C’est encore dans son livre De Vespèce et de la clas¬ 
sification en zoologie qu’Agassiz a cherché le premier 
à définir exactement les cadres ou catégories que les natu¬ 
ralistes appellent embranchement, classe, ordre, famille, 
genre, espèce et dont ils se servent pour classer les êtres 
animés. Pour lui, ces termes correspondent à des réalités, 
ils ne peuvent pas avoir été inventés, comme on se plaît 
à le répéter, pour faciliter l’étude, ce ne sont point d’in¬ 
génieux artifices permettant aux naturalistes de retrouver 
avec facilité l’adresse de tel ou tel animal dans la masse 
des êtres connus. Ces cadres, qui s’emboîtent les uns dans 
les autres, sont des réalités correspondant à des complica¬ 
tions plus ou moins grandes de structure et voulues par 
le Créateur. 
Agassiz a repris dans son livre sur l’espèce une question 
à laquelle il s’intéressait depuis longtemps, celle de la distri¬ 
bution géographique des animaux. Déjà en i 845 , le savant 
professeur avait exposé à la Société des sciences naturelles 
de Neuchâtel ses vues originales sur ce sujet encore mal 
étudié ; les voici brièvement résumées : 
(( Animaux et plantes sont répartis en provinces zoolo¬ 
giques complètement séparées et caractérisées par des 
types différents. L’idée d’un centre unique de création 
qu’on prétend appliquer de l’autorité de la Bible ne rend 
pas compte de ce qui existe et cela n’est aucunement dé¬ 
montré par l’étude des animaux fossiles et des animaux 
qui se sont succédé à la surface du globe. La distribution 
