L. AGASSIZ, TRAVAUX EN ZOOLOGIE ET PALEONTOLOGIE 335 
classe des poissons que je consacre la meilleure partie de 
mon temps et ma récolte excède toutes mes prévisions. 
Vous en jug-erez par quelques données. En atteignant Ma- 
naos, à la jonction du Rio Négro et de TAmazone, j’avais 
déjà recueilli plus de trois cents espèces de poissons dont 
la moitié au moins ont été peintes sur le vivant, c’est-à- 
dire d’après le poisson nageant dans un grand vase de 
verre devant mon dessinateur. Je suis souvent peiné de 
voir avec quelle légèreté on a publié des planches coloriées 
de ces animaux. Ainsi je n’ai pas seulement triplé le nom¬ 
bre des espèces connues, mais je compte des genres nou¬ 
veaux par douzaines et j’ai 6 ou 7 familles nouvelles pour 
l’Amazone, les Pristides, les Zygonides^ les Gymnodontes, 
les Sciénoïdes, les Gallichthydes, les Gyprinodontes et les 
Asprédinides ; une famille voisine des Gobioïdes que je 
désigne sous le nom d’Amarides et une autre intermédiaire 
entre les Squammipennes (Ghetodon) et les Rougets (Mul- 
lies) que j’ai inscrites sous le nom de Tolhides dans mes 
notes sont entièrement nouvelles pour l’ichtyologie. 
Puis après avoir relaté ses observations sur le mode par¬ 
ticulier de reproduction de certains d’entre eux, tel le Geo- 
phagus qui avale ses œufs au moment de la ponte pour 
les retenir dans sa cavité pharyngienne jusqu’au moment de 
l’éclosion, Agassiz termine sa lettre en résumant ce qu’il 
sait déjà sur la distribution géographique des poissons 
dans le grand bassin qu’il est en train d’explorer. Il a ac¬ 
quis déjà la certitude qu’il faut y distinguer plusieurs 
faunes ichtyologiques très nettement caractérisées. Les 
espèces qui habitent la rivière du Para des boids de la 
mer jusque vers l’embouchure du Tocantin diffèrent de 
celles que l’on rencontre dans le réseau d’anastomoses 
qui unissent la rivière du Para à l’Amazone. Les espèces 
de l’Amazone au-dessous du Ghingon different de celles 
que l’on rencontre plus haut, etc. Mais il se peut que 
cette distribution soit, dans le cours de l’année, modifiée, 
suivant la hauteur des eaux et suivant l’époque de la re- 
