L. AGASSIZ, TRAVAUX EN ZOOLOGIE ET PALÉONTOLOGIE SSq 
L’auteur de sa biographie auquel nous empruntons l’ex¬ 
trait ci-dessus ajoute : « C’est dans cet article que se 
trouve la phrase si souvent citée dès lors : Tout fait na¬ 
turel est aussi sacré qu’un principe moral, notre propre 
nature exige que nous nous inclinions devant l’un comme 
devant l’autre. » Ces quelques mots renferment le secret 
de toute la vie d’Agassiz; pour lui un fait naturel était 
sacré comme faisant partie d’une conception intellectuelle 
et vivante manifestée par l’histoire de la terre et des êtres 
qui l’habitent. L’article dont nous venons de parler est 
son dernier œuvre. Le 6 décembre, Agassiz travaillait pour 
la dernière fois à son musée ; accablé de fatigue, il ne peut y 
retourner et, sans avoir trop souffert, il succomliait à une 
prostration rapide du système nerveux, le T 4 décembre 1878. 
Les sciences géologiques et biologiques doivent beau¬ 
coup à Agassiz qui leur a fait faire des progrès considé¬ 
rables. Ses recherches sur les glaciers, sur les poissons fos¬ 
siles, sur les faunes anciennes en générab ses contributions, 
à l’histoire naturelle des poissons vivants et à celle d’une 
quantité d’animaux plus modestes comme organisation, 
resteront longtemps encore des guides sûrs et nécessaires 
aux chercheurs. 
Par ses nombreux travaux sur les faunes des Etats- 
Unis et du Brésil, par son enseignement et ses multi¬ 
ples communications faites dans les journaux scientifiques, 
par la création de son musée, Agassiz a réussi à donner 
un essor prodigieux au développement des sciences'^ natu¬ 
relles dans son pays d’adoption ; il a été le Humboldt de 
l’Amérique. 
Esprit très observateur, Agassiz attachait avant tout 
une grande valeur aux faits ; mais, doué aussi d’une puis¬ 
sante faculté d’analyse, il sut toujours, étant donné son 
savoir étendu, les généraliser et en faire la synthèse et il 
a pu rapprocher des sciences qui restent habituellement 
séparées ; c’est là le caractère le plus saillant de son œu¬ 
vre magistrale. Il a expliqué l’origine des terrains er¬ 
ratiques par des phénomènes glaciaires; il a fécondé 
