20 MARS 1907 
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ce qui concerne la fréquence du phylloxéra dans les vignes reconstituées 
en France. 
M. C. Biermann. Le torrent et Vavalanche facteurs de groupe¬ 
ment de la population. — L’eau est le plus important des facteurs de 
peuplement ; c’est au voisinage des cours d’eau, des sources, des puits 
que les groupements humains se sont établis. Que l’eau devienne com¬ 
mune et abondante, il en résulte la dissémination, plus avantageuse à la 
vie agricole, à moins que d’autres facteurs entrent à leur tour en ligne. 
C’est le cas, par exemple, dans la vallée de Gonches, en Valais. Les tor¬ 
rents, les avalanches restreignent la liberté de groupement que la fré¬ 
quence des sources aurait permise. La dissémination fut même l’état 
primitif qui fît place ensuite à une concentration de plus en plus forte. 
Suivant l’importance relative des différents agents de groupement, la 
vallée de Gonches se divise en trois régions : le Haut-Gonches est une 
plaine d’origine lacustre, exposée aux inondations ou plus souvent à 
l’imbibition par les eaux du Rhône. Les torrents latéraux sont des plus 
malfaisants et le caractère sauvage en a augmenté avec le déboisement 
excessif. Celui-ci a accru aussi la fréquence des avalanches. Il a fallu 
des travaux de protection considérables, et les villages, menacés par les 
éléments, ont peine à trouver un abri. Ils sont rares, leur population 
est minime, et cependant la fondation de quelques-uns remonte déjà à 
l’époque romaine. Leur présence est due à l’existence des cols voisins 
de la Furka, du Grimsel, du Gries, ces deux derniers surtout, utilisés 
qu’ils furent longtemps par une route transalpine. Avec le percement 
du Gothard, l’importance des passages conchards a disparu et les villa¬ 
ges qu’ils avaient faits prospères sont en décadence. 
Le centre de Gonches est remarquable par le grand nombre de cônes 
de déjection formés par des torrents soit permanents, soit temporaires 
et que les avalanches aussi couvrent de leurs dépôts. Les villages se 
blottissent au bord du cône, moins menacés par les forces destructrices 
de la nature, et s’y alignent dans le sens de la pente, de manière à assu¬ 
rer à chaque habitation un minimum d’heures de soleil. Le cône offre à 
l’agriculture une terre ameublie, souvent plus variée au point de vue 
chimique, quelquefois irriguée naturellement, une exposition des plus 
favorable, une surface enfin plus considérable que ne semble le montrer 
la carte. Mais les nombreux villages du centre sont eux aussi en déclin, 
moins prononcé que dans le Haut, il est vrai, depuis que la construction 
d’une route carrossable a permis à la production étrangère de faire 
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