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PAUL-L. MERCAMTON 
la carapace glacée, la divisant en lambeaux assez forte¬ 
ment déclives vers Textérieur, pour que, sur ces plans 
inclinés, les décombres rocheux des cimes aient pu glisser 
de celles-ci jusqu’à leur emplacement actuel. En même 
temps, des glaciers se formaient dans les Alpes fraîchement 
nées et descendaient vers les plaines, y abandonnant, à 
leur disparition, les nombreuses moraines reconnaissables 
en maint lieu au voisinage des blocs. 
Agassiz distinguait ainsi le transport des blocs erratiques 
du dépôt des moraines ; il assignait le premier à la calotte 
de glace antérieure au soulèvement alpin, le deuxième aux 
glaciers nés de celui-ci. 
Cette théorie dualistique marquait certainement plus 
d’imagination juvénile que de sens pratique et par la com¬ 
plication de phénomènes qu’elle exigeait, elle était loin de 
la belle simplicité de l’hypothèse des Playfair et des Venetz, 
attribuant toute la formation erratique au jeu des seuls 
glaciers. Mais elle était- plus conforme aux enseigne¬ 
ments de la géologie classique, elle gardait avec celle-ci un 
contact désiré, puis elle semblait donner aux phénomènes 
une signification plus générale pour l’histoire de notre 
planète. 
Telle qu’elle fut énoncée et grâce à la réputation étendue 
de son auteur, elle eut un retentissement énorme, et, pour 
la science, des conséquences importantes, par les recher¬ 
ches qu’elle provoqua. 
Gomme toujours, Agassiz sut tisser dans la trame de 
vues théoriques contestables, un réseau serré d’observations 
précises, solidement établies. 
C’est là, au demeurant, l’essentiel. A qui sait, à chaque 
pas, faire ample moisson de faits utiles, moins importe l’iti¬ 
néraire. 
D’ailleurs, plus encore que ses idées, la personnalité 
même d’Agassiz, défricheur scientifique, attire et retient 
l’attention. Elle brille ici de tout son éclat. Jamais on ne 
le vit si débordant d’enthousiasme, si plein d’ardeur, que 
