L. AGASSIZ, SES TRAVAUX SUR LES GLACIERS 345 
dans les années qui suivirent le fameux discours de Neu¬ 
châtel, quand, désireux avant tout d’étayer son explica¬ 
tion de faits dûment contrôlés, le jeune professeur, susci¬ 
tant partout des bonnes volontés^ entraînait vers les mon- 
tag'iies des collaborateurs, des disciples vaillants et dévoués. 
Le bâton à la main, le havre-sac au dos, à la tête de sa 
petite cohorte, il allait, passant des cols, long-eant des 
vallées, escaladant des sommets, du Hasli au Trient, du 
Mont-Rose à TAletsch, recueillant des observations, quêtant 
des renseig-nements, faisant prendre par des dessinateurs 
à ses gages les vues les plus instructives des glaciers et du 
terrain erratique, insoucieux des intempéries, des fatigues 
et des privations, vrai condottieri de la Science. 
Son livre : Etudes sur les glaciers (Soleure i 84 o), accom¬ 
pagné d’un atlas de 82 planches, résume sa doctrine, les 
résultats de ses voyages, et en quelque sorte la science 
glaciaire de son temps. 
A l’époque où il l’écrivait, en elîet, la Théorie des gla¬ 
ciers de la Savoie^ du chanoine Rendu, les Essais, de 
Jean de Charpentier, n’avaient pas encore paru. Le meil¬ 
leur de la Bibliographie glaciaire était fait des publications 
de Gruner, de Saussure et d’Hugi. 
Certes l’ouvrage d’Agassiz, tout entier écrit dans la 
préoccupation de faire triompher les deux idées favorites 
de l’auteur, sa conception de la période glaciaire d’une 
part et son explication du mouvement des glaciers de 
l’autre, malgré l’intérêt très vif qu’il souleva, n’eût point 
suffi à établir la réputation du savant. La publication en 
était prématurée. Agassiz, génie spéculatif autant qu’ob¬ 
servateur minutieux, eût toujours une tendance marquée 
à s’attacher aux conceptions qui avaient servi de point de 
départ à ses recherches. Il les défendait avec opiniâtreté, 
accumulant les arguments et les démonstrations, victorieux 
le plus souvent, parfois cependant obligé de les sacrifier, 
non sans regret, mais loyalement, à l’évidence contraire. 
Tel fut le sort, par exemple, de son assertion toute dé- 
