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PAUL-L. MERCANTON 
se dispersait. Chacun avait sa tâche particulière que Tac- 
tivité du chef et le zèle des compag-iions faisait toujours 
très absorbante. Le soir on se retrouvait auprès du feu; 
on apportait le fruit du travail de la journée; sous la 
direction d’Agassiz, on discutait les faits nouveaux, on en 
cherchait Texplication, chacun donnait son sentiment ; 
pour finir, on fixait le prog-ramme du lendemain. L’entrain 
et la gaîté, la concorde aussi, régnaient à l’Hôtel des Neu- 
châtelois. On y était accueillant et maint savant renommé 
de l’époque tint à honneur de partager l’hospitalité fruste 
mais cordiale du g-lacier. 
Pareil dévouement à la tâche scientifique devait porter 
des fruits précieux. On peut dire sans exagération, que 
notre connaissance précise du g-lacier, de la structure de 
ses diverses parties, de son mouvement, de son ablation, 
de ses effets sur son lit, etc., date des campagnes de TUnter- 
aar, et les g-laciéristes d’aujourd’hui n’ont fait que développer 
en le perfectionnant, le travail expérimental inauguré par 
Agassiz. Bien que certaines de ses idées théoriques, en 
particulier sa théorie de l’infiltration, et son explication 
des fissures capillaires, aient dû être rejetées par ses suc¬ 
cesseurs, le matériel d’observation recueilli à l’Unteraar a 
conservé pour nous toute sa valeur, et ce n’est pas peu 
qu’à l’heure présente, dans la question si rudement con¬ 
troversée de l’origine des bandes bleues qui zèbrent le 
glacier, l’opinion d’Agassiz triomphe définitivement, sem- 
ble-t-il, de l’autorité si longtemps prévalente d’un Tyndall. 
Les résultats des campagnes de l’Aar ont été consignés 
par Agassiz dans un ouvrage de premier ordre, véritable 
monument de la science glaciaire : les Nouvelles études sur 
les glaciers, paru à Neuchâtel en i845, avec un album 
de 9 planches lithographiées et une carte remarquablement 
dessinée, la première carte à grande échelle que nous pos¬ 
sédions d’un glacier. 
Les Nouvelles études sont un des plus purs titres de 
gloire d’Agassiz. Quand on songe aux conditions d’un 
