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M. DE TRIBOLET 
quelle elle a g-énéreusement convié à cette cérémonie et la 
Société neuchâteloise des sciences naturelles dont son jubi¬ 
laire fut un des fondateurs^ et TAcadémie de Neuchâtel dont 
il fut une des illustrations. Au nom de rune et de l’autre 
je l’en remercie sincèrement. 
Permettez-moi, maintenant, de jeter un rapide coup 
d’œil sur la première partie de la carrière de Louis Agassiz 
et d’esquisser à grands traits sa vie et ses travaux pendant 
son séjour à Neuchâtel. Ce sera comme un hommage tardif 
rendu à l’homme qui a mis en honneur dans notre pays 
l’étude des sciences naturelles et dont le nom est insépa¬ 
rable de celui de notre premier établissement d’instruction 
supérieure. 
Au XVIII® siècle, quelques hommes, parmi lesquels le 
professeur Bourguet (1678-1742), entraînés dans le cou¬ 
rant scientifique qui commençait à se faire jour et allait 
répandant de plus en plus le goût du raisonnement et de 
l’observation, cultivaient avec amour les premiers germes 
de nos progrès intellectuels. Exemples d’initiative et d’ac¬ 
tivité féconde dans le domaine du vrai et du bien, mais 
voguant au hasard sur la mer de l’inconnu, ils n’en exer¬ 
cèrent pas moins une influence remarquable. Leurs tra¬ 
vaux devaient devenir le point de départ d’un mouvement 
dont ils ne pouvaient entrevoir la portée et qui, un demi- 
siècle plus tard, transformait notre pays. 
Louis Bourguet n’était pas Neuchâtelois d’origine. Il 
était comme les Goulon, comme Ed. Desor, ainsi que tant 
d’autres familles qui se sont distinguées chez nous par 
leur intelligence, leur activité, leurs vertus, une victime 
de la révocation de l’Edit de Nantes. C’était comme Albert 
de Haller une de ces organisations vraiment encyclopédi¬ 
ques, telles que le XVIID siècle en présente plusieurs 
exemples. Tour à tour littérateur, philosophe, mathémati¬ 
cien, naturaliste, entretenant sans cesse avec les savants 
de son époque des rapports étroits, il créa autour de lui. 
