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M. DE TRIBOLET 
Enchanté d’avoir enfin trouvé une situation, d’avoir un 
poste fixe que son imag-ination lui représente comme une 
fortune, Agassiz arrive pour en prendre possession. Il 
commençait une vocation qui devait faire le bonheur de 
sa vie. Enseigner fut, en effet, pour lui une passion ; c’est 
ce qui explique l’influence extraordinaire qu’il exerça dans 
la suite sur ses élèves. 
Mais tout manquait à Neuchâtel, salle de cours et collec¬ 
tions. Il n’y avait aucun local disponible pour l’enseigne¬ 
ment nouveau qu’il s’agissait d’inaugurer. Les écoles 
étaient dispersées en divers lieûx de la ville et le Gymnase, 
qui était en construction, devait n’être terminé et utilisé 
que quelques années plus tard. On eut recours à une salle 
de l’Hotel-de-Ville comme auditoire et on aménagea un 
musée provisoire dans la maison voisine des Orphelins, 
où on logea comme on put les collections que le nouveau 
professeur apportait avec lui et qu’il avait formées pendant 
ses études. Ces collections, indispensables pour les dé¬ 
monstrations , furent acquises l’année suivante pour le 
Musée d’histoire naturelle, alors en formation, pour le prix 
de 12 000 fr., grâce aux concours généreux de Frédéric- 
Guillaume III, du comte Louis de Pourtalès et de la Ville. 
Cette vente fut pour Agassiz d’un grand secours, non seu¬ 
lement pour subvenir aux dépenses nécessitées par ses 
travaux et ses publications, mais aussi par son mariage 
avec la sœur de son camarade d’études, le botaniste 
Alexandre Braun, qu’il allait incessament épouser. 
Les cours commencèrent en automne et le nouveau pro¬ 
fesseur prononça sa leçon d’ouverture le 12 novembre 
1862, en présence d’un nombreux public, sur les rela¬ 
tions entre les différentes branches de l’histoire natu¬ 
relle et les tendances actuelles de toutes les sciences. 
Son père assistait tout ému à cette séance, qui ouvrait à 
son fils sa carrière définitive. Son succès fut complet et 
celui-ci séduisit dès cette première leçon son nombreux au¬ 
ditoire. Grand, bien fait, possédant une figure aimable et 
