L. AGASSIZ, SON SEJOUR A NEUCHATEL 
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tenir s’unissait chez lui à la facilité et au charme de la 
diction. Toujours prêt à créer des théories, à les discuter, 
à exposer des idées nouvelles, il captivait ses auditeurs par 
la verve et la clarté de son exposition. Il sut éveiller dans 
l’esprit de ses étudiants des besoins intellectuels élevés et 
leur communiquer cette soif de connaître, cette ardeur au 
travail, cet amour du bien et de la vérité, qui furent la 
passion de toute sa vie. Aussi ses anciens élèves — qui 
malheureusement deviennent de moins en moins nombreux 
— parlent-ils avec enthousiasme de lui, de ses leçons cap¬ 
tivantes et des courses scientifiques qu’il organisait. 
Le professeur suppléait, en effet, au manque de maté¬ 
riel d’enseignement par des excursions qu’il faisait avec 
ses étudiants aux environs de Neuchâtel, au Mail, alors à 
l’état de forêt pittoresque, riche en plantes de toutes es¬ 
pèces, dans les Gorges du Seyon, solitude sauvage où ne 
passait qu’un étroit sentier très pittoresque, dans les forêts 
de Chaumont, au Creux du Vent, excursions dans les¬ 
quelles il initiait ses élèves à la pratique de l’histoire natu¬ 
relle. Ces courses étaient des fêtes pour les étudiants, qui 
voyaient dans leur maître un compagnon alerte, plein 
d’entrain, de vigueur, de gaieté, et dont toute la personne 
éveillait en eux le feu sacré de la science. 
A côté de ses leçons et afin d’associer le public à son 
activité, il donne des cours publics et des conférences 
dont le produit est en partie appliqué à l’agrandissement 
du Musée. Grâce à l’autorité de sa parole, au charme de 
sa voix et de sa figure, il passionnait ses auditeurs qui 
restaient suspendus à ses lèvres, même lorsqu’il traitait 
les sujets les plus abstraits. Aussi les questions qui 
préoccupaient les naturalistes pénétraient-elles, assure-t-on, 
jusque dans les salons. Ce talent de parole, qu’Agassiz 
possédait à un haut degré, fut un de ses principaux 
moyens d’action et contribua grandement à sa célébrité. 
Pendant son séjour à Neuchâtel, il s’occupa aussi acti¬ 
vement du Musée d’histoire naturelle. Il l’enrichit de ses 
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