L. AGASSIZ, SON SEJOUR A NEUCHATEL 
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recherches et ses travaux. Cette généreuse allocation, pro¬ 
mise pour trois ans, lui fut en réalité servie pendant les 
six années consécutives de i 838 à i 843 . 
Nous sommes touchés, disent-ils, de votre récente et généreuse déci¬ 
sion. Vous avez refusé les offres très avantageuses de différentes univer¬ 
sités et académies étrangères pour rester dans une ville que votre 
présence honore. Aussi, après avoir communiqué aux chefs de l’Ad¬ 
ministration dont nous dépendons, ainsi, qu’à certains membres influents 
de notre gouvernement, cette décision si précieuse pour nous et si désin¬ 
téressée de votre part, nous avons jugé convenable de vous offrir, comme 
témoignage de notre estime personnelle, une marque de la reconnais¬ 
sance que nous éprouvons, reconnaissance qui est partagée par nos 
concitoyens, touchés comme nous de votre décision. Nous avons donc 
l’honneur de vous annoncer que nous mettons à votre disposition la 
somme de deux mille francs de France annuellement pour trois années 
successives, à dater de ce jour. Nous osons espérer que vous accepterez 
cette somme comme un témoignage de la vive et sincère reconnaissance 
d’un grand nombre de nos concitoyens qui se sont empressés d’y con¬ 
tribuer. Cela ne pourra jamais servir de compensation pour les services 
que vous avez rendus volontairement en notre faveur ; mais vous ne 
devez pas douter de la réalité de l’attachement et de la profonde estime 
qu’éprouvent pour vous les amis qui prennent la liberté de vous l’offrir... 
(Lettre du 19 mars i 838 ). 
La réponse à cette lettre est intéressante parce qu’elle 
explique les circonstances dans lesquelles Agassiz s’était 
trouvé avant son arrivée à Neuchâtel et qu’elle montre l’at¬ 
tachement particulier qu’il avait pour cette ville, en même 
temps qu’elle dépeint les sentiments d’affection et de re¬ 
connaissance qu’il nourrissait à son égard. 
Jeudi 22 mars i 838 . 
Messieurs, 
Il y a maintenant sept ans que je me trouvais en Suisse, sur le point 
d’être obligé d’abandonner l’étude des sciences naturelles, à laquelle 
j’avais consacré déjà plusieurs années de ma vie, pour embrasser une 
carrière plus assurée, ne pouvant prolonger les sacrifices que l’on avait 
faits pour moi jusqu’alors. Je devais aller à Paris terminer des études 
de médecine et revenir bientôt pratiquer dans mon pays cet art dont 
l’apprentissage m’avait initié aux délices de l’étude de la nature, en même 
temps que j’apprenais à connaître toutes les misères auxquelles l’homme 
est exposé sur la terre. Je nourrissais encore l’espoir que quelque inci¬ 
dent heureux me ramènerait à mes travaux de prédilection. Ce fut alors 
