L. AGASSIZ, SON SEJOUR A NEUCHATEL 875 
science et le cas qu’ils firent de la rare valeur d’Ag’assiz 
lui permirent de poursuivre avec une vig'ueur inaltérable 
ses remarquables recherches scientifiques renommées dans 
le monde entier. » 
JusquVm i 84 o à peu près, les hautes études avaient été 
entièrement à la charg-e de la Bourgeoisie. L’Etat com¬ 
prit enfin qu’il ne pouvait plus rester étranger aux efforts 
faits dans l’intérêt de l’instruction générale et le 17 mars 
i 838 Frédéric-Guillaume III, répondant favorablement à la 
démarche faite auprès de lui, décidait la création de notre 
premier établissement d’instruction supérieure. Ag-assiz 
était nommé professeur le 26 juillet i84o et le 18 novembre 
de l’année suivante il prenait pour la première fois la pa¬ 
role, à l’inauguration de l’Académie naissante, et pronon¬ 
çait un discours sur la succession et le développement des 
êtres organisés à la surface du globe. Il fut un des prin¬ 
cipaux organes de cette Académie qu’il avait vu naître et 
qui, sans sa présence à Neuchâtel, ne se serait peut-être 
pas fondée ou tout au moins soutenue. L’année suivante, 
il en était nommé recteur. Son attention se portait cons¬ 
tamment sur cette nouvelle institution à laquelle il désirait 
toujours de nouvelles forces et le prestige de noms con¬ 
nus. La personnalité de Vinet, qui venait de résigner ses 
fonctions dans la faculté de théologie de Lausanne, éveilla 
entre autres son ambition ; aussi chercha-t-il à l’attirer 
comme professeur de littérature française. Hélas, ce fut 
en vain ; Agassiz partait tôt après pour ne plus revenir et 
Vinet ne tardait pas à rendre le dernier soupir. 
Lorsqu’au printemps de i 845 il annonça un dernier 
cours public de douze leçons sur le plan de la-Création ^ 
son auditoire fut plus attentif que jamais. L’importance 
n’était pas seulement dans le sujet traité, mais dans la 
personne du professeur, qui charmait par sa parole tou¬ 
jours simple et facile, et dans cet enseignement final qui 
était pour lui, avant de quitter l’Europe, comme son tes¬ 
tament scientifique. 
