L. AGASSIZ, SON SEJOUR A NEUCHATEL 
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d’éteindre. En outre, la discorde avait malheureusement 
pénétré dans le groupe scientifique de Neuchâtel. 
Ce fut un heureux appel en Amérique qui, dans ces cir-^ 
constances, sauva une situation qui devenait de plus en 
plus critique. Aussi le savant professeur prêta-t-il l’oreille 
lorsqu’il lui fut adressé. Afin de l’encourager dans sa 
résolution, Humboldt obtint pour lui de Frédéric-Guil¬ 
laume IV une mission scientifique dans le Nouveau Monde 
et le roi lui accorda une subvention annuelle de 8000 livres, 
soit environ 11 000 fr. pendant deux ans, dans l’intention 
que les collections qu’il amasserait dans ce voyage seraient 
essentiellement destinées au Musée de Neuchâtel et les 
doubles seulement à celui de Berlin. 
Au reste, en quittant Neuchâtel, Agassiz ne faisait que 
mettre à exécution un rêve de sa jeunesse, car il avait 
toujours désiré prendre part à un voyage de découvertes 
où il aurait l’occasion d’utiliser la surabondance de force 
et d’énergie qui débordait en lui. Et si l’Amérique l’atti¬ 
rait, c’est sans doute parce que ce pays convenait mieux 
que tout autre à son génie entreprenant et que son infati¬ 
gable énergie devait y trouver son véritable champ d^ac- 
tion. Après bien des hésitations il accepta, mais sans avoir 
un instant l’idée qu’il ne reviendrait pas. Sa route était 
tracée, il savait ce qu’il allait faire de l’autre côté de l’O¬ 
céan. Son but atteint, il retournerait en Europe où les 
perspectives d’avenir ne lui manqueraient pas. Il aimait 
trop sa petite patrie pour songer à lui dire un éternel 
adieu, et s’il partait joyeux à la pensée des choses nou¬ 
velles qu’il allait voir, c’était parce qu’il comptait bien 
revenir. 
Gela se passait au printemps de i 845 . Grand fut l’émoi 
lorsque le bruit se répandit que Neuchâtel était sur le 
point de perdre l’homme éminent qui lui avait fait une 
réputation et avait attiré sur lui l’attention du monde 
savant. 
Les étudiants regrettaient le professeur aimé, non seule- 
