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DISCOURS DE M. C. DEGOPPET 
même où elle s’ouvre à uos sociétés savantes. Elle leur 
rappellera, eu fixant à jamais ici la mémoire du fils du 
pasteur d’Orbe et de Concise, ce que peuvent, mis au ser¬ 
vice d’une grande intelligence, un travail obstiné, une 
volonté ferme et que rien ne détourne de sa route. 
« Je voudrais qu’on pût dire de Louis Agassiz », écri¬ 
vait-il lui-même à son père, à l’âge de vingt-deux ans : 
(( Il fut le premier naturaliste de son siècle, bon citoyen 
et bon fils, aimé de tous ceux qui le connurent ». « Je 
n’ai pas de fortune, il est vrai, avait-il déjà dit, mais je 
sacrifierais volontiers ma vie pour être utile un jour aux 
sciences naturelles. » 
Et vous nous avez montré combien fidèle il resta attaché 
à ce rêve, comment de l’idéal de ses jeunes ans il sut faire 
une resplendissante réalité. C’est que la nature l’avait pris. 
Elle s’était emparée de lui dès ses premiers pas, et dans 
le livre qu’elle mettait sous ses yeux, de suite il avait su 
lire. Il le lut avec ardeur^ avec amour, aussi longtemps 
qu’il en eut la force et, désintéressé toujours, bienveillant 
pour tous, préoccupé du seul désir d’être utile, il apprit 
à d’autres à le lire à leur tour. Cependant, jusqu’au bout 
il resta, ainsi qu’Alexandre Humboldt l’avait trouvé, au 
début de ses succès : « Modeste comme s’il ne savait rien 
et cela dans un temps où la jeunesse est généralement d’un 
amour-propre froid et dédaigneux. » 
Je ne sais si notre jeunesse mérite plus d’éloges. J’ignore 
si celle de demain doit être d’un amour-propre moins 
froid et moins dédaigneux que celle qu’appréciait le natu¬ 
raliste allemand avec tant de sévérité. 
Quoi qu’il en soit, les souvenirs que vous avez gravés 
dans ce bronze serviront d’exemple. Vous vouliez, dans 
votre reconnaissance, célébrer l’homme de génie auquel 
notre pays a donné le jour. Vous avez par là même pro¬ 
posé à nos concitoyens le plus grand, le plus beau, le plus 
pur des modèles. » 
