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philosophischen Ansichten bei den Zeitgenossen so wenig 
Beifall, dass man sie ftir poetische Traume eines begabten 
Dichters und tiichtigen Arztes ansah, und doch fasste er das 
Problem schon allseitig in’s Auge. Die Ratsel der Vererbung 
und Anpassung, der rudimentaren Organe, der Schutzfarben 
und Zeicbnungen der Pflanzen und Tiere, der geschlecht- 
lichen Zuchtwabl, ja selbst die Erscheinungen bei den in- 
sektenfressenden Pflanzen, alles dieses finden wir bereits in 
den Werken des Grossvaters diskutiert. Desgleichen widmete 
er der Zergliederung der Gremutsbewegungen und der gesell- 
schaftlichen Triebe seine Aufmerksamkeit. Irn iibrigen war 
Erasmus Darwin weit entfernt von einer atheistischen Welt- 
auffassung; er sprach vielmehr in seiner „Phytologia“ die 
Ansicht aus, dass den organiscben Wesen vom grossen Ur- 
heber aller Dinge ein Vermogen eingepflanzt wurde, ihre 
Organe in ganz bestimmter Richtung unizuandern und sicli 
neuen Lebensbedingungen bis zur hochsten Zweckerfullung 
absicbtlicb korperlicb und geistig anzupassen. 
Schon der Urgrossvater Darwins scheint sicli mit wissen- 
schaftlichen Untersucliungen beschaftigt zu haben; denn es 
ist festgestellt, dass er Mitglied einer gelehrten Gesellschaft 
war, die viele Bande naturwissenschaftlicher Memoiren her- 
ausgegeben hat. Auch seine Gfattin, Darwins Urgrossmutter, 
scheint eine sehr gelehrte Dame gewesen zu sein, worauf 
eine Art Litanei hindeutet, die, von ibrem Manne verfasst, 
seitdem in der Familie iiberliefert worden ist. Darin heisst 
es, in’s Deutsche iibersetzt: 
Yon einem Morgen .mit blutrotem Schein, 
Yon einem Knaben, der trinket Wein, 
Von einer Frau, die spricht Latein, 
Yerscbone micb, o Herr! 
Nach diesem Ruckblick aut* die unmittelbaren Yorfahren 
Charles Darwins kehren wir zu letzterm selbst zuriick. 
