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Es war dies die Lektiire des beruhmten Werkes vom National- 
Okonomen Malthus iiber das Gesetz der Bevolkerung, worin 
der Satz im Vordergrunde stebt, dass jede Bevolkerung die 
Tendenz hat, sicb rascher zu vermehren, ais die zu ihrer 
Erhaltung vorhandene Nahrung und der ihr gebotene Raum 
es erlauben; daraus miisse ein Kampf um die Existenz ent- 
springen, aus welchem nur die fahigeren Individuen siegreicb 
bervorgehen konnen, wahrend die weniger begabten unter- 
liegen. Blitzartig scboss beim Lesen dieses Buches der Ge- 
danke in ihm auf, dass neben der kunstlicben Zuchtwahl, 
die vom Menschen ausgeht, auch in der freien Natur eine 
Zuchtwahl existiere, welche das Zustandekommen neuer Arten 
bedinge. Wenn die Organismen, so folgert Darwin, nach 
den verschiedensten Richtungen hin variieren, so miissen 
notwendig unter den eintretenden Abanderungen auch solche 
vorkommen, die im Hinblick auf die veranderten Lebens- 
bedingungen niitzlich sind. Diese so abgeanderten Individuen 
einer Tier- oder Pflanzenspecies haben die meiste Aussicht, 
den allgemeinen Kampf um die Existenz siegreich zu be- 
stehen, und da die Kinder ihren Erzeugern ahnlich zu sein 
pflegen, werden sie mit grosster Wahrscheinlichkeit die niltz- 
lichen Merkmale auf ihre Nachkommen vererben. Wenn 
dieser Prozess zahlreiche Generationen hindurch andauert, 
muss er das Entstehen neuer Eormen bewirken, die in irgend 
einer Weise der Stammart uberlegen sind. Letztere vermag 
alsdann die Konkurrenz mit den kraftigern jilngern Nach- 
kommlingen nicht auszuhalten und wird dem Erloschen ent- 
gegengehen. In dem nun Darwin die Wirkung der naturlichen 
Zuchtwahl bis in die Urzeit zuruck verfolgt, gelangt er end- 
lich auf einige wenige Urzellen, von denen das gesamte or- 
ganische Leben ausgehen soli. Da haben Sie, verehrte An- 
wesende, das Grundprinzip der Darwin’schen Abstammungs- 
lehre in moglichst kurzer Fassung. 
