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Obgleich Darwin schon im Jahre 1844 einen ersten Ent- 
wurf seiner Theorie niederschrieb, liess er sicli erst im Jahre 
1858 durch Lyell zur Publikation einer vorlaufigen kurzen 
Skizze seiner Ideen hber Artenumwandlung bewegen. Ende 
1859 folgte dann, hinreichend vorbereitet und durch ein 
gewaltiges Material naturwissenschaftlicher Belege unter- 
stiitzt, die erste ausfiihrliche Entwicklung der Theorie in dem 
epochemachenden Werk: „Entstehung der Arten durch natur - 
liche ZuchtwahlA Das war ohne Zweifel die Hauptarbeit 
seines ganzen Lebens. Das Buch erfreute sich auch gleich 
von Anfang an eines ausserordentlichen Erfolges. Die erste 
kleine Auflage von 1250 Exemplaren wurde am Tag der 
Herausgabe verkauft und eine zweite Auflage von 3000 Exem¬ 
plaren sehr bald darnach. Bis zum Jahre 1876 waren in 
England allein 16,000 Exemplare abgesetzt worden. Erwagt 
man die Thatsache, dass das Werk nicht fur jedermann 
geschrieben ist und namentlich damals selbst fur Fachleute 
recht schwierig zu verstehen war, so dass selbst der gelehrte 
Hooker gestehen musste, es sei dieses das schwerste Buch, 
das er jemals zu lesen versucht habe, so ist das gewiss ein 
bedeutender Absatz. Es ist beinahe in alie europaische 
Sprachen iibersetzt worden und erregte iiberall ungeheures 
Aufsehen, Die Darwin’sche Lehre ist rasch zu einer Macht 
von internationaler Bedeutung geworden. Es ist nicht leere 
Phrase, wenn ich die erwahnte Erscheinung durch diesen 
sonst so oft missbrauchten Ausdruck charakterisiere. Jeder¬ 
mann weiss, dass die Herausgabe dieses Buches das Signal 
zu einem der heftigsten Kampfe war, den die Kulturgeschichte 
aufweist. Bald waren nicht bloss die Manner der Wissen- 
schaft in diesern Streit engagiert, sondern die Bewegung 
ergriff sturmartig beinahe die ganze civilisierte Gesellschaft. 
Sie erinnern sich, meine Herren, noch an jene Zeit — sie liegt 
