pour les personnes qui jugent sans parti-pris. On nous 
dira sans doute : il y a un abîme entre celui qui organise 
sa besogne comme il l’entend et celui qui doit obéir à 
Monsieur, Madame, les enfants, les amis, le cocher, la 
cuisinière, à qui encore, aux chiens, aux poules, etc. etc., 
et nous allions oublier, aux exigences des plantes elles- 
mêmes, ce qui est le comble des ignominies ! Pour notre 
part nous n’avons jamais rencontré un jardinier qui fut 
disposé à se laisser surmener (il est vrai que nous n’avons 
jamais essayé), ni à se laisser commander par trente-six 
personnes ; mais ce que nous avons constaté à de très nom¬ 
breuses reprises ce sont des jardiniers enclins à une espèce 
de mensonges des plus perfides : voici en quoi ils consis¬ 
tent. Le propriétaire dit à son jardinier : mon ami, je dé¬ 
sire que vous fassiez tel ouvrage. Oh, Monsieur, avant 
de partir, Madame m’a fait dire par le cocher d’exécuter 
telle autre besogne. Le premier mouvement est de protes¬ 
ter et de dire que c’est impossible ; puis on réfléchit : si 
pourtant c’était vrai, on se sent un peu ridicule et agacé 
et l’on dit : c’est bon, faites Quand Madame rentre, on 
apprend qu’elle n’a rien dit du tout, et la joie est dans tout 
le personnel s’il peut se douter qu’il en est résulté quelque 
mot aigre-doux. Pendant ce temps, le jardinier riant sous 
cape a fait ce qu’il voulait, ou rien du tout! On se promet 
bien de n’y être plus pris ; mais voici que du plus loin 
qu’il vous aperçoit il vous interroge : Monsieur, puis-je 
faire ceci ou cela ? Vous pensiez à un travail plus utile et 
plus urgent et vous protestez. Ah, fait l’autre cauteleuse- 
ment, c’est que Madame avant de sortir avait dit.... Ou 
bien Monsieur cède une seconde fois, et voilà son autorité 
entamée, sinon détruite, ou bien il se rebiffe, tranche et 
fait exécuter ce qu’il veut. Dans ce dernier cas, soyez cer¬ 
tain, mon cher Monsieur, que par un hasard absurde, 
Madame vous apprendra en rentrant que, bien vrai, cette 
fois elle a indiqué cet ouvrage, et elle pensera (si elle ne le 
dit) qu’il est vraiment désagréable que pour une seule et 
unique fois qu elle donne un ordre, on s’empresse de l’an¬ 
nuler, que son prestige en souffre, quelle passe pour rien 
dans sa propre maison, etc., etc. Bref, il y a de l’orage 
dans l’air, on le saura et l’on en fera des gorges chaudes. 
Il y a des douzaines de variantes à cet insidieux procédé, 
et bien fin qui n'y coupe pas un jour ou l’autre. C’est bien 
souvent là ce que les jardiniers appellent « être commandés 
