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toujours tenu la main à ce que toute plante morte nous 
fût montrée avant d aller au fumier. Enfin le dépotage est 
très employé pour masquer l’enlèvement. Il y a quantité 
de plantes qui se multiplient aisément au dépotage, et 
auxquelles cette opération de rajeunissement est salutaire. 
Vous croyez ainsi multiplier telle jolie espèce pour en faire 
cadeau à vos amis. Du tout, les rejetons ont disparu ; 
quant à votre jardinier, il fait la bête, il ne sait pas, il n’a 
pas vu, peut-être que Monsieur «s aura trompé». Si vous 
vous mettez en colère, vous aurez bien vite tort ; si vous 
ne dites rien, on se moquera de vous et on recommencera 
impunément. Nous rapporterons une petite anecdote 
comme exemple de soustraction systématique II y a quel¬ 
que quarante ans, un amateur belge bien connu en ce 
temps, avait une superbe forcerie d ananas ; mais ce 
n était que bien rarement qu dl en pouvait apprécier les 
produits. Ceux-ci étaient fort peu nombreux, et le proprié¬ 
taire très absorbé par ses affaires industrielles n’avait pas 
le loisir de surveiller ses jardiniers. Etant un jour à Paris, 
il eut la fantaisie d’acheter un ananas superbe afin de le 
comparer aux siens. 11 entre dans le magasin, ce fruit était 
une primeur pour la saison ; cependant il s’étonne du prix 
élevé, sans toutefois le discuter. « Oh, Monsieur, lui dit- 
on, oui, c’est cher, mais c’est un fruit extra, venant de la 
première forcerie belge Comment belge, fait-il étonné. 
Oui, Monsieur, nous ne prenons ces fruits qu ’à la meil¬ 
leure source, à la maison X..,» Du coup l’ananas alla 
rouler à terre, le fruitier venait de citer le nom de son 
client belge de passage. L’amateur sortit, oubliant son 
achat (soldé d’ailleurs), prit le premier train pour la Bel¬ 
gique et, séance tenante, mit son jardinier à la porte. Fi 
le vilain patron c’était mal récompenser un si louable 
« sabotage ». Le jardinier fila sans demander son reste. Si 
nous n’y prenons garde, dans quelque temps, au lieu de 
filer, il assignera son pativn pour cause de renvoi non 
motivé..., et obtiendra gain de cause et indemnité. Nous 
ne prétendons pas que les opérations se passent toujours 
d’une façon aussi méthodique que le petit commerce inter¬ 
national de ce jardinier ; mais les faits de cet ordre sont 
bien plus fréquents qu’on ne le croit. Ils sont indépendants 
du salaire du jardinier et dépendants uniquement et direc¬ 
tement de sa mentalité : il existe tous les intermédiaires 
entre l’homme d’une probité parfaite et le cleptomane 
