quel lieu il demeure que M. X. nous laissa, bien à contre 
cœur, pénétrer dans le sanctuaire. A peine entré, un 
bruit insolite attira notre attention. « C’est le moteur ; 
il emmagasine », dit M. X., qui avait remarqué notre 
étonnement. Ce mot ne nous disait rien encore, mais 
notre attention était déjà captivée par les proportions et 
l’ordonnance de la serre, ainsi que par la végétation 
exubérante qui nous entourait. 
Figurez-vous un vaste vaisseau de 50 mètres de 
longueur, 40 de largeur et 1 o à 15 mètres de hauteur, 
adossé à une colline boisée de sapins séculaires qui le 
protègent au Nord et à l’Est. Le terrain forme un vallon 
en miniature, ouvert au Sud, dont la partie la plus basse 
est occupée par un assez grand bassin plein d’une eau 
limpide où naissent déjà des nénuphars. Le Nord s’élève 
en enrochements couronnés de cactus aux mille fleurs 
brillantes ; car la serre est en partie enterrée de ce côté 
au flanc de la colline. Des chemins et des sentiers ser¬ 
pentent et même grimpent jusqu’au haut des rochers. 
Une mince cascatelle en descend et forme un ruisselet 
plein de verdure qui va se perdre dans le bassin. En 
massifs heureusement disposés sur des pelouses fraîche¬ 
ment tondues se pressent ou se disséminent de beaux 
spécimens de tout ce que les flores exotiques ont fourni 
de plus attrayant pour parer les jardins de la Riviera. 
Associez-y par la pensée beaucoup des meilleures espèces 
du Mexique, de la Nouvelle-Hollande et du Cap ; les 
orchidées, les broméliacées, les aroïdées de serre froide 
garnissant les troncs des palmiers et des fougères arbo¬ 
rescentes, les fougères, les lycopodiacées parant le sol à 
l’ombre, et vous aurez une faible idée de l’admirable 
jardin d’hiver plein de fleurs et de feuillages printaniers 
qui s’offrait à mes yeux ! 
Mais ce qui m’étonnait le plus en le parcourant, c’était 
de ne pas découvrir la moindre trace de l’appareil de 
chauffage monstrueux qui, d'après ma pensée, devait 
entretenir la chaleur nécessaire à ces plantes. J’en fis la 
remarque à l’heureux propriétaire de ces merveilles qui, 
en souriant, me désigna un élégant pavillon japonais en 
partie dissimulé par des bambous et des kakis et sur la 
toiture duquel flamboyaient des Bouginvilliers. C’est de 
là que venait le léger bruit d’un moteur en activité qui 
m’intriguait depuis mon entrée. Apres avoir parcouru 
