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d’élongation n’est pas uniforme, faible au début lorsque le 
jeune chaume sort de terre, elle s’accroît, atteint bientôt 
un maximum qui se maintient à peu près constant pendant 
une partie de la croissance, puis elle diminue progressive¬ 
ment pendant la dernière partie du développement. 
La période pendant laquelle les animaux consomment 
les jeunes chaumes est ainsi réduite au minimum. L’éten¬ 
due de cette période est cependant assez variable : elle 
peut être de quelques jours seulement ou de plusieurs 
semaines. Elle est la plus courte chez les espèces dont 
c’est le principal moyen de préservation contre leurs 
ennemis. Parmi ceux-ci il convient de signaler en pre¬ 
mière ligne les grands herbivores. Ils font une énorme 
consommation de jeunes pousses, et ce sont certainement 
eux qui ont, pour une large part, concouru à la sélection 
dans le sens de la rapidité de développement des jeunes 
chaumes. La couleur du jeune chaume, ou plus exacte¬ 
ment des gaines qui le protègent, est extrêmement variable. 
Qu’il soit glabre ou couvert de poils, il est tout d’abord, 
dans la grande majorité des cas, de couleur foncée, sombre 
ou terne. Il est comme l’ombre d’un chaume pour mieux 
se cacher quand il est encore tendre et savoureux. Le 
brun, le pourpre foncé, le violet, le vert bronzé, le noir 
y dominent. Il y a cependant des exceptions et certains 
très jeunes chaumes sont blancs, roses ou jaune vif. A 
mesure que le chaume grandit, ses couleurs s’éclairent ; 
souvent des macules, des taches pochées, auréolées, des 
stries des bandes apparaissent à mesure que les gaines 
sortent les unes des autres pendant l’élongation du 
chaume. Le jaune, le rose, le vert, le blanc, le bleu 
même se mêlent de mille façons aux teintes sombres, et 
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offrent tous les aspects d’une harmonieuse décoration. La 
forme et les dimensions ne le cèdent pas en variétés aux 
colorations. Tantôt aigu et mince comme une aiguille à 
tricoter, tantôt volumineux, dépassant un mètre de tour 
et ogival au sommet chez les géants de la sous famille. 
La forme, l’ordonnance des gaines, leur vestiture de cire 
pulvérulente et de poils, le pseudophylle, les oreillettes 
et la ligule qui terminent ces gaines varient à l’infini, et 
font de la jeune tige la partie la plus étonnante et souvent 
la plus caractéristique de chaque espèce en l’absence 
d’inflorescence. Il ne faudrait cependant pas en conclure 
que son examen permet toujours à lui seul de déterminer 
