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ANALES DEL MUSEO NACIONAL. 
TOMO VII. 
petrifica y se comprime en panes de 10 á 20 kilogramos. La materia bruta, mezclada 
con substancias extrañas, es reblandecida en el agua caliente y sometida á una nueva 
compresión. 
La Gutapercha es naturalmente blanca; pero según las cantidades de impurezas 
que contiene cambia el tinte en amarillo ó rojo. Es insípida, de un olor agradable y 
especial; es tenaz, flexible, mucho menos elástica que el caucho y se corta con faci¬ 
lidad con el cuchillo. Se disuelve fácilmente en el sulfuro de carbono y en la bencina, 
muy poco soluble en el alcohol y en el éter, é insoluble en el agua. 
La Gutapercha del comercio encierra de 75 á 82 por ciento d z g uta pura, mate¬ 
ria blanca y extensible, fusible á los 100 grados y que contiene dos resinas, una blanca 
cristalizable, y la otra amarilla amorfa, y tal vez algunas otras; un ácido orgánico so¬ 
luble en el agua, con una materia extractiva igualmente soluble en el agua; aceite 
esencial, materias colorantes, caseína, y cerca de 5 por ciento de cenizas. 
Cuando está vulcanizada la Gutapercha conserva su solidez á temperaturas más 
elevadas que al estado natural. 
La plasticidad de esta materia á los 50 grados permite darle todas las formas 
imaginables: se hacen correas de transmisión de movimientos en las máquinas, hilos, 
cuerdas, cintas para formar ligaduras tenaces que resisten perfectamente á la hume¬ 
dad, plantillas ó zuelas para el calzado, tubos de todos calibres para conducir líquidos, 
impermeables para los vestidos, bastones, látigos, cilindros para impresión tipográ¬ 
fica, instrumentos de cirujía, sondas, vasos de toda especie, moldes, cables telegráfL 
eos y centenares de objetos de utilidad ó de ornato, así como también para hacer las 
telas impermeables. Entre nosotros se usa esta substancia como goma de mascar, pa¬ 
ra hacer flores que se tiñen de diversas maneras, muñecos y pequeñas vejigas imi¬ 
tando á las burbujas de jabón. 
Se confeccionan también con la misma substancia tubos acústicos y tubos que 
sirven para sostener los hilos eléctricos de los telégrafos submarinos, porque la Gu¬ 
tapercha tiene la notable propiedad, cuando está pura, de ser poco conductora de la 
electricidad, como la resina y el vidrio. 
Últimamente se ha tenido la idea de someter la Gutapercha á la vulcanización, 
sola ó mezclada con dos veces su peso de caucho, para darle mayor solidez y más 
resistencia á temperaturas elevadas: de esta manera se ha hecho más propia para la 
confección del calzado, rodajas de llaves, obturadores y válvulas para los aparatos de 
aguas gaseosas, etc., etc. 
La solución de Gutapercha en el sulfuro de carbono, descolorada con carbón 
animal á un suave calor, deja depositar por la evaporación, sobre la superficie de un 
vidrio, láminas muy delgadas, homogéneas, de una blancura semejante al marfil, y que 
presentan el aspecto y semitransparencia del papel. M. Perrot ha podido servirse de 
ellas para sacar pruebas de grabado y litografía. Calentando estas hojas arriba 
de 60°, su porosidad disminuye y toma el aspecto de papel aceitado. 
En los Estados Unidos nuestro chicle ha sido empleado para venderlo en pastillas 
ó pequeños cilindros, á los que se les mezcla substancias béquicas como el orozús, ó 
tónicos digestivos como la menta, y son vendidas como pastillas medicinales. 
Para dar una idea de la importancia industrial de nuestro chicle, el Sr.J. N. Rose (i) 
ha publicado una tabla comparativa de las cantidades anuales que fueron recibidas 
en Nueva York en los años de 97 y 98 y que llegan á la suma de 1 á 2.600,000 libras, 
variando su precio de 23 á 21'í centavos oro la libra. Dice, y con razón, que la planta 
que se explota más en nuestro suelo para la extracción del chicle es el Chico zapote. 
(1) Contr. U. S. Nat. Herb., p. 222. 
