URBINA. 
ZAPOTES DE HERNÁNDEZ. 
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&., según dice el Dr. Oliva, (i) y si el número es mayor de doce, son eméticas, causan 
crueles dolores y peligra el enfermo. Recomienda por sus propiedades béquicas y 
dulcificantes, por el azúcar que contiene, á los frutos del chico zapote, mamey y zapote 
prieto. 
El producto más importante que puede y debe explotarse, es la leche que contie¬ 
nen la mayor parte de estos árboles, y que al aire se condensa formando lágrimas ó 
masas de un blanco lechoso, y que es conocida entre nosotros con el nombre de chicle . 
El chicle es la substancia conocida en el comercio europeo con el nombre de 
Gutapercha, cuya etimología es: Guita, goma] Percha , Sumatra: Goma de Sumatra, 
nombre que le fué dado por los indígenas del Archipiélago Malayo. La primera planta 
explotada para la extracción de este producto en las islas de la Sonda, (2) ha sido la 
lsonandra guita , Hook., de las Zapotáceas, de la cual los Malayos hacían desde tiem¬ 
pos muy remotos diversos objetos, tales como mangos de cuchillo, de hacha, calzados, 
telas impermeables, instrumentos diversos y multitud de utensilios domésticos. Fué 
introducida en Europa en 1843 y desde entonces ha adquirido una importancia indus¬ 
trial considerable, siendo importada de Singapore y de la China. No baja de 50,0CX) 
kilogramos al año solamente en Francia. 
El procedimiento primitivo (3) para su extracción, usado por los Malayos, consis¬ 
tía en derribar el árbol que se había escogido, despojándole de sus ramas; pero como 
las hojas siguen desempeñando sus funciones, quitan al tronco el látex que encierra la 
guta: después que el tronco quedaba derribado, practicaban sobre él incisiones para¬ 
lelas é inclinadas, separando la corteza en colgajos. De esta manera cortaban los vasos 
lacticíferos dejando escapar su contenido, que se derramaba en las cavidades practica¬ 
das, donde se coagulaba instantáneamente. Para recoger esta materia se le sumerge 
en agua hirviendo, amasándola y golpeándole con mazos de madera; después se forman 
panes que se entregan al comerciante chino, intermediario con el comercio europeo. 
Por este método el consumo de la guta es considerable, y se hace explotando 
los árboles de grandes dimensiones, que tienen 30 años y miden 90 centímetros de cir¬ 
cunferencia casi al nivel del suelo. Los retoños de los árboles antiguamente derribados 
pueden ser explotados á los 14 ó 15 años: cada árbol produce como máximum de 230 á 
265 gramos de guta , mientras que las estacas de 15 años producen sólo 90 gramos. 
Otro procedimiento que ha sido recomendado es el de M.Jungfleisch, que consis¬ 
te en extraerlo de las hojas, de las yemas tiernas y de los ramos de 2 años, tomando 
estos ejemplares secos y tratándolos por la toluena, que es el mejor disolvente, el que 
ofrece más ventaja, obteniéndose cantidades casi constantes de guta. Por esta ope¬ 
ración se consigue no derribar el árbol, y por medio de una poda inteligente de ramos 
y hojas se extrae de ellos dicha substancia sin perjudicar la vida del árbol. Se ha lle¬ 
gado á obtener por los disolventes de 1,000 á 1,100 gramos, mientras que el árbol de¬ 
rribado no da más que 265 gramos. La explotación primitiva todavía se hace con la 
mayor actividad en Java, en Borneo, en Sumatra y en la India. 
El procedimiento moderno de explotación ha substituido al primitivo, y se prac¬ 
tica exactamente lo mismo que se acostumbra para extraer el caucho, haciendo inci¬ 
siones al derredor del tronco para recoger el látex: no solamente se cosecha así en 
mayor cantidad, sino que puede repetirse la operación durante muchos años sobre el 
mismo árbol. 
Recogido el látex y abandonado al aire se coagula en una masa esponjosa que se 
(1) Oliva L., Lecc, Farm., i, pp. 106-313. 
(2) J. Vesque, Bot. Agrie., p. 856. 
(3) A. E. Brehm., Les Plantes, ir, p. 225. 
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