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CHAPITRE I. — INTRODUCTION. 
On entend ordinairement par acclimatation l’importation 
et la culture des plantes en plein air dans des régions où 
elles ne sont pas indigènes. 
On entend par culture — ou soins de culture — l’ensemble 
des procédés employés pour tirer parti, au profit du déve¬ 
loppement des plantes, des particularités du sol et du climat, 
ainsi que des ressources de l’art, de la science et de l’in¬ 
dustrie. 
L’acclimatation peut être complète, c’est-à-dire que les 
plantes introduites trouvent des conditions telles de sol et 
de climat, et s’y adaptent si complètement, qu’elles peuvent 
se reproduire, même s’échapper des cultures et lutter avec 
chances de succès contre les plantes indigènes. Les plantes 
qui se font ainsi place dans une flore où elles sont étrangères 
sont dites subspontanées. 
L’acclimation peut être incomplète, c’est-à-dire que les 
plantes ont besoin de l’intervention et des soins constants de 
l’homme pour les protéger contre leurs rivales indigènes, 
pour atténuer les différences de climat et de sol, et surtout 
pour assurer leur reproduction. Les plantes sont dites alors 
cultivées . 
L’ensemble des conditions climatériques nouvelles et des 
soins de culture ont une influence profonde sur les végétaux 
qui y sont soumis. Cette influence est d’autant plus accen¬ 
tuée ou sensible que les conditions climatériques sont plus 
différentes de celles du pays d’origine, qu’elles ont agi plus 
longtemps, et que les conditions de culture sont plus diffé¬ 
rentes de la simple lutte pour l’existence. Les résultats de 
cet ensemble de conditions anormales sont de deux ordres : 
i° apparents, tels que gigantisme, nanisme, atrophie trau¬ 
matique, pléthore ou pénurie de graines fertiles ; 2° latents 
et rémanents , dont les effets ne peuvent devenir apparents 
que dans la descendance du végétal . (i) 
Dans la plupart des cas les modifications sont peu accen¬ 
tuées d’une génération à l’autre. Il peut cependant s’en pro¬ 
duire de très grandes, surtout s’il y a en même temps hybri¬ 
dation, comme le démontrent notamment les expériences de 
(i) Nous nous déclarons donc convaincu de l'hérédité des caractères acquis. Com¬ 
ment. en effet, peut-on. en théorie, nier cette hérédité, ce qui équivaudrait à dire 
que les caractères acquis échappent aux lois du déterminisme ? Comment peut-on 
la nier devant la preuve expérimentale du fait bien établi que le premier père 
marque de son empreinte les rejetons d’un autre, issus d’une-même mère ? 
