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Plusieurs espèces d ’Arundinaria cespiteux ( gracilis et 
Falconerï) , des Bambusa , des Phyllostachys . un vSæsæ y for¬ 
ment d’opulentes touffes ou des massifs étendus. Un jardin 
tout voisin a été le premier champ d’expérience du grand 
amateur que fut Mazel. Son jardin est encore plein de bam¬ 
bous, mais ce n’est guère qu’au point de vue historique que 
nous le citons, car il transporta bientôt ses cultures au 
domaine de Prafrance, près d’Anduze, Générargues (Gard). 
Prafrance (étymologie pra fran = pré franc - sous entendu- 
d’impôt, comme appartenant au seigneur) a été acheté le 
3 Novembre 1855 P ar feu Mazel à M me Anne de Gaillère, 
veuve du Vicomte Ch. de Narbonne-Lara. Ce domaine 
appartenait à la famille de Gaillère, les seigneurs de Géné¬ 
rargues, depuis de longs siècles. Mazel se mit aussitôt à 
l’œuvre avec un jardinier italien, Paoletti, et transforma ce 
petit coin des Cévennes en un délicieux oasis où, jusqu’à sa 
mort en 187g, il ne cessa d’accumuler, sans compter, les 
trésors végétaux recueillis dans les régions sub-tropicales 
et tempérées.Prafrance (1), d’une étendue de vingt-trois hec¬ 
tares, comprend une petite plaine d’alluvions profondes et 
fertiles, au bord du Gardon, aux pieds mêmes des Cévennes, 
et une certaine étendue de coteau et de rochers. C’est une 
cuve aux pentes abruptes, fermée presque de toutes parts. 
En amont et en aval la rivière a creusé d’étroites gorges, 
vrais coups de sabre dans la montagne, granitique en amont, 
calcaire en aval. Par suite de ces dispositions, les étés y 
sont torrides, mais les hivers quelquefois sévères. Les pre¬ 
mières gelées d’automne s’y montrent parfois dès le quinze 
octobre et les gelées printanières peuvent s’étendre jusqu’au 
début de mai ; mais pendant tout le cours de l’hiver, les 
journées sont chaudes quand le soleil brille. Il y neige très 
peu, la fonte suit toujours de très près la chute. La grêle est 
rare, mais le vent est redoutable pour la végétation ; les 
orages sont assez subits et violents. Durant l’hiver de 187g- 
1880, on a constaté — 20° centigrades et pendant celui de 
igo4-o5 on a enregistré — 14 0 centigrades trois jours de 
suite, sous l’haleine glacée d’un blizzard du nord-est. Cette 
gelée intense et persistante accompagnée de grand vent a 
tué les Mimosa dealbata et Eucalyptus globulus de trente ans 
environ plantés aux pieds des rochers de Prafrance. Les 
maxima d’été ne paraissent pas aussi élevés que, par 
exemple, ceux de Montpellier, mais durant cinq ou six 
(i) Altitude de Prafrance : 134 à 151 mètres. 
