38 
trives vel og frembringer fuldt livskraftige og dygtige individer, er der 
ingen grund til at antage, at enkelte dele eller grene af den skal gaa 
tilgrunde af alderdomssvaghed, med mindre noget særligt har bidraget 
til at frembringe denne svaghed, der altsaa i virkeligheden ikke blir 
alderdomssvaghed, men en erhvervet svaghed. Og formentlig forhol¬ 
der det sig paa samme vis med dyre- og plantearter. Om nogen af 
dem gaar fuldstændig tilgrunde, saa. kpmmer det vel af, at livsbetin- 
gelserne forandres; er arten indskrænket til et begrænset omraade 
eller til en bestemt levemaade, og dens fiender forøges inden dette 
omraade eller levnetsmidlerne aftager, vil den selvfølgelig komme i fare 
for at gaa under. Det forekommer mig saaledes ikke saa usandsyn- 
ligt, at de store hvaler, hvis formerelse ikke er meget sterk, med 
tiden vil forsvinde, alene som følge af den ihærdige jagt, som menne¬ 
skene gjør paa dem. Og, saavidt jeg ved, foreligger der ikke et 
eneste vidnesbyrd om, at en dyre- eller planteart viser nogen alder- 
domssvækkelse, naar dens eksistentsbetingelser er gunstige; derimod 
gives der mange eksempler paa, at visse dyr og planter forsvinder 
paa enkelte steder, men da altid som følge af sterk forfølgelse eller 
naturforholdenes forandring, mens de samme arter andetsteds trives 
godt. Og det vilde da være urimeligt at antage, at disse arter paa 
somme steder var alderdomssvækkede, andetsteds ikke. 
Individet slider paa det engang givne og ældes derved, men før 
det ældes, har det i regelen fornyet sig i sin kraftigste alder ved at 
frembringe afkom, og paa dette vis vedligeholdes arten altid usvækket. 
Der er ingen grund til at antage, at individet ikke skulde kunne 
leve evigt, hvis ikke selve livsfunktionerne sled det op, og naar indi- 
viderne ved forplantningen stadigt fornyes i sin kraftigste alder, indser » 
jeg ikke, hvilken grund der kan være til at antage, at arten ældes 
eller svækkes ved alderdom. G. Armauer Hansen. 
Kan havene minke? 
Interesserede elever fremsætter undertiden spørgsmaal, som det i 
farten ikke er saa ganske ligetil at svare paa. 
Et saadant spørgsmaal er dette: Kan havene minke? — Kan 
vandstanden i havet —- bortseet fra de lokale, periodiske forandringer, 
