EXPÉRIENCE RELATIVE A LA ROTATION DE LA TERRE 123 
que. On brûle le fil quand la balle est au repos., ce dont on 
s’assure au moyen de microscopes ; la balle tombe sur un 
plateau de cire où elle laisse son empreinte. Des essais 
préliminaires, à l’Observatoire (27 m. de chute), démontrè¬ 
rent que le mode de suspension était défectueux; au lieu de 
l’attacher à un crochet, on fit tenir le fil entre les mâchoires 
d’une pince, qu’on pouvait desserrer en appuyant sur un 
levier très sensible. O11 revint alors à la Tour Asinelli; on 
11e pouvait y opérer convenablement que la nuit, entre 2 
et 5 heures du matin, par un temps très calme : car les 
vibrations de la tour empêchaient d’amener la balle au 
repos. On laissait tomber deux balles chaque nuit. En 1791-, 
Guglielmini observe 16 chutes; toutes présentent des dévi¬ 
ations orientales; l’écart entre les extrêmes est de 1 cm. 4- 
Si l’on représente par y et x les déviations vers l’est et 
vers le sud, on a, pour la moyenne de ces chutes : 
y — 1 cm. 67; x = 1 cm. 175. 
Suivant Laplace, la théorie donne 
y — 1 cm. 1 ; x = o cm. 00. 
L’une des principales causes d’erreur réside dans ce fait : 
la verticale du point de suspension ne fut déterminée que 
plusieurs mois après l’expérience. Dans l’intervalle, les chan¬ 
gements de température, modifiant l’inclinaison de la tour, 
avaient déplacé la verticale. 1 
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En 1801, le D r Benzenberg, à Hambourg, utilisa la Tour 
Saint-Michel pour des expériences semblables à celles de 
Bologne. Les balles traversaient une sorte de tuyau, et 
1 Jo. Baptistae Guglielmini de diurno Terrae motu experimentis physico- 
mathematicis confirmato opusculum. Bononiae, MDCCXCII, cum superiorum 
permissu. 
Sauf erreur, cet opuscule fut le premier ouvrage qui, traitant de la rotation 
de la Terre, reçut l’approbation du Saint-Office. 
