RÉCIT DE Y OTAGE A CEYLAN ET A SUMATRA 
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place, une opérette, Lucie et Ferdinand , où en fait de 
musique exotique, on nous débite toute une série d’airs 
populaires européens, remontant jusqu’à «Malborough s’en 
va...» Nous prenons le lendemain le premier train, qui 
après un parcours de deux heures à travers de vastes 
étendues herbeuses et des plantations de tabac nous amène 
à la petite station de Tanjong Slamat où des voitures nous 
attendaient. De jolis petits chevaux Battaks, de vrais po¬ 
neys, en général couleur pie, après un long trajet assez 
monotone nous amenèrent à destination. M. Philbert, Fran¬ 
çais d’origine, nous accueille très aimablement et nous ins¬ 
talle confortablement, mettant à notre disposition, pour 
nos travaux, une dépendance tout près du bungalow. Nous 
sommes à quelques pas de la vraie forêt vierge qu’il faut 
venir chercher bien loin maintenant. Chaque jour l’on con¬ 
tinue à abattre ces arbres géants, les plus puissants re¬ 
présentants de la flore tropicale, pour planter des arbres 
à caoutchouc dont i±oo hectares nous environnent. Notre 
hôte nous fait faire une promenade dans ses plantations 
et dans ses pépinières, nous donnant une foule de détails 
intéressants sur cette exploitation. C’est à partir de la 
sixième et souvent même de la huitième année, que l’on 
commence, au moyen d’instruments spéciaux, à couper l’é¬ 
corce de l’arbre en longues lanières dont on extrait ensuite 
le caoutchouc. Les indigènes par superstition coupent les 
arbres à deux mètres du sol, croyant que la base du tronc 
est l’oreille de l’arbre. 
Nos débuts en pleine forêt furent peu satisfaisants, soit 
que la densité de la végétation et sa hauteur prodigieuse 
rendissent le tir très difficile, soit que la plupart des ani¬ 
maux semblent craindre l’obscurité et le grand silence. 
Quoique ce soit le milieu préféré de l’orang, nous n’en 
vîmes pas trace, et les indigènes qui nous accompagnaient 
nous dirent que depuis longtemps ils n’en avaient pas revu. 
Le cri plaintif du faisan Argus, que l’on n’aperçoit près- 
