RÉCIT DE VOYAGE A CEYEAN ET A SUMATRA 
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énormes boucles en argent dont leurs oreilles ne suppor¬ 
teraient pas autrement le poids. Gomme les Malaises, elles 
portent leurs enfants à cheval sur leur hanche. Elles tra¬ 
vaillent beaucoup, ce qui les vieillit vite, sont assez timides 
devant l'Européen et se laissent difficilement photogra¬ 
phier. 
Les hommes sont très paresseux, ils ont beaucoup de 
peine à prendre une décision et sont très dépendants de 
leur chef. 
Les Batta ou Battaks, nom qui vient du mot sanscrit 
Bhàta et qui veut dire sauvages, sont les indigènes du 
centre de file, il y en a environ un million. Autrefois can¬ 
nibales, ils ont abandonné cette coutume ; cependant on 
en trouve encore dans le sud de Sumatra. Chez ces tribus 
anthropophages, chaque année, à une époque fixe, on fait 
monter les vieux sur un arbre que l’on secoue violemment. 
Ceux qui en tombent sont jugés comme n'étant plus bons 
à rien ; on les tue et on s'en régale ! 
Les tribus du Deli et en général du cent e de Sumatra, 
sont aujourd’hui généralement pacifiées, tandis que celles 
du nord et du sud sont encore continuellement en guerre. 
Nous achetons quelques étoffes tissées à la main et quel¬ 
ques fétiches, et prenons le chemin du retour au bord du¬ 
quel nous remarquons ici et là des troncs de palmiers 
taillés en forme de tête humaine et à côté un trou dans la 
terre. Notre guide nous explique que les Battaks font cela 
lorsqu'ils ont des malades pour conjurer la maladie. 
Chaque jour notre hôte nous offrait du mergat, vin tiré 
d’une espèce de palmier, le Caryota, doux comme du moût 
quand il est frais, mais devenant très vite aigre. Pendant 
tout notre séjour à Ceylan, il s'était passé peu de jours 
sans que nous mangions des bananes, mais elle ne suppor¬ 
taient pas la comparaison comme goût avec celles de Su¬ 
matra, trois fois plus grosses et d’un goût exquis. 
Aujourd’hui, i er mai, c'est jour de marché ; au milieu 
