PIGMENT ÉPIDERMIQUE ET CHLOROPHYLLE 827 
Toutefois, je me hâte de dire que je ne prétends pas 
trancher cette délicate question, encore bien obscure, de 
la protection de la plante ; les botanistes ne manqueront 
pas de m’objecter que tout ce que je viens de dire s’ap¬ 
plique au rôle transformateur de la chlorophylle et que de 
sa plus grande abondance à la montagne, il ne résulte 
qu’une augmentation de l’assimilation maintes fois obser¬ 
vée. 
Mais le phénomène de la transformation n’exclut pas le 
phénomène de la protection ; il n’en est au contraire qu’une 
conséquence toute naturelle. 
M. Bohn s’exprime d’une façon caractéristique en disant: 
l’être vivant se défend, se protège^ en utilisant l’agent 
destructeur. 
Voici un fait, par exemple, qui semble aller à l’encon¬ 
tre du rôle protecteur de la chlorophylle, mais qui peut 
s’expliquer aisément. Sous l’influence d’une lumière trop 
intense les chloroleucites quittent la position normale aux 
rayons qu’ils occupaient précédemment pour aller se pla¬ 
cer sur les parois latérales de la cellule. 
Dans toutes les manifestations qu’étudie la physiologie 
végétale, on fait intervenir trois facteurs : minimum, opti¬ 
mum, maximum. C’est toujours l’optimum que la plante 
cherche à réaliser. 
Si, dans le cas de l’éclairement trop intense, les chloro¬ 
leucites s’enfuient, cela ne veut pas dire qu’ils ne reçoi¬ 
vent plus les radiations ultra-violettes, les radiations nui¬ 
sibles, car celles-ci peuvent les atteindre, soit directement, 
soit par des phénomènes de réflexion à l’intérieur de la 
cellule, et cette chlorophylle protège les phénomènes vitaux 
qui se passent à l’intérieur des chloroleucites en trans¬ 
formant précisément les rayons ultra-violets en rayons 
utiles. 
Mais comme la plupart de ceux-ci ont dû parcourir un 
chemin plus long dans le cas de la position latérale des 
