AUTRUCHES. 
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couver. Ce nid est un enfoncement formé par l’oiseau en grattant dans le 
sable fin; mais elle le cache soigneusement dans les lieux les plus solitaires 
et les plus retirés. Il a quelques pouces d’élévation et trois pieds de diamètre, 
à l’entour règne une rigole dans laquelle l’eau de la pluie se rassemble. 
La durée ordinaire de l’incubation est de six semaines; cest du moins 
ce qui a lieu dans les contrées où les Autruches couvent a la manière des 
autres oiseaux, et particulièrement dans les terres méridionales de 1A- 
frique. Sous la zone torride, elles se contentent de déposer leurs œufs 
dans le sable; pendant le jour la seule chaleur du soleil suffit pour les faire 
éclore, et la mère les couve pendant la nuit. Dans ces climats il s en faut 
beaucoup qu’elle abandonne ses œufs pendant le jour, comme on pourrait 
le croire ; elle veille assidûment à leur conservation , et ne les perd guère 
de vue. Alors, quoique surprise par les hommes, elle ne s éloigné pas de 
l’objet de sa sollicitude; elle se contente de courir en faisant des circuits 
et déployant ses grandes plumes. Cette allure est un indice que le nid est 
dans le voisinage, car, quand elle n’en a point, elle fuit quelque temps en 
ligne directe. 
Le plumage du mâle est noir, et varié de blanc et de gris sur le corps, 
les grandes plumes des ailes et de la queue sont blanches et noires ; la 
peau presque nue du cou est couleur de chair, et prend , de meme que celle 
des cuisses, une teinte de rouge vif dans le temps du rut; 1 iris est cou¬ 
leur de noisette. Il atteint jusqu’à sept ou huit pieds de hauteur, et a 
environ quatre-vingts livres de poids. La femelle est brune et dun gris 
cendré, partout où le mâle est d’un noir éclatant ; elle n a de plumes noires 
qu’à la queue et aux ailes. Les jeunes sont d’un gris cendré la première 
année; ils ont alors des plumes sur la tête, le cou et les cuisses; mais elles 
tombent bientôt pour ne plus revenir sur ces parties. 
