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IBIS. 
I ère DIVISION. IBIS, Ibis. 
Bec plus long que la tête, épais, presque tétragone à sa base, ensuite 
un peu plus grêle, presque cylindrique, arqué, à pointe lisse, arrondie 
et obtuse; mandibules supérieures sillonnées, garnies de deux crenelures 
jusqu’à son bout. PI. T, n° 6. 
Narines linéaires, situées dans un sillon. 
Langue triangulaire, très-courte, enfoncée dans le gosier, lisse, épaisse, 
cartilagineuse et frangée à son origine. 
Lorums dénués de plumes. 
Tarses nus, réticulés. 
Doigts allongés, réunis comme il est dit ci-dessus. 
Ongles courts, un peu courbés, presque obtus; l’intermédiaire quel¬ 
quefois pectine sur son bord interne. 
Ailes moyennes; première rémige la plus longue de toutes. 
Queue à douze rectrices. 
Des vingt espèces de cette division, une seule se trouve en Europe ; on 
rencontre les autres en Afrique, en Asie et en Amérique. Jusqu’à présent 
on n’en a pas encore découvert en Australasie. Les Ibis vivent de vers, de 
petits poissons, de petits coquillages, d’insectes aquatiques et terrestres, 
que quelques-uns vont chercher jusque dans les charognes. La plupart ni¬ 
chent sur les grands arbres; tous sont monogames, nourrissent leurs petits 
dans le nid; ceux-ci ne le quittent qu’en état de voler : c’est dans cette 
tribu que se trouve Y Ibis sacré, qui, parmi cette foule de divinités qui 
pullulaient sur le sol de l’ancienne'Egypte, avait obtenu un culte univer¬ 
sel ; c’était l’espèce sacrée par excellence ; quiconque tuait un de ces 
oiseaux, même involontairement, ne pouvait éviter le dernier supplice. 
Si les dieux daignaient se manifester sous une forme sensible, ce devait 
être sous la figure de cet Ibis. Presque tous les voyageurs modernes, en 
visitant les débris de la splendeur d’une contrée jadis si célèbre, mirent 
un grand empressement à connaître un oiseau qui avait figuré avec tant 
d’éclat dans les légendes sacrées de ses anciens habitans. Presque tous se 
