SECRÉTAIRES. 
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au milieu de la queue; ces deux rangées de plumes forment, en se joignant 
l’une à l’autre, une espèce de toupet étalé, qui se courbe sur le bec et le 
couvre; ces plumes et le front sont noirâtres. 
2 ème DIVISI0 >\ SECRÉTAIRE, Ophiotheres. 
Bec robuste, plus court que la tête, à base droite et garnie d’une cire, 
épais, comprimé latéralement, crochu vers le bout de sa partie supé¬ 
rieure. PL U, n° g. 
Narines oblongues, obliques, ouvertes. 
Langue charnue, pointue. 
Bouche très-fendue. 
Lorurns et orbites glabres. 
Sourcils saillans. 
Gorge extensible. 
Jambes et devant des talons garnis de plumes. 
Tarses très-longs, nus, réticulés. 
Doigts courts, verrucueux sous leurs phalanges; antérieurs réunis à 
leur base par une membrane; latéraux, égaux; le postérieur court, arti¬ 
culé un peu plus haut que les autres et ne portant à terre que sur le 
bout. PI. FF, n° 4- 
Ailes armées de trois éperons obtus; les cinq premières rémiges les 
plus longues de toutes et presque égales entre elles. 
Queue à douze rectrices. 
L’espèce, qui fait le type de cette division, a été placée par Latham 
dans son genre Vultur; Gmelin en fait un Falco ; llliger l’isole sous le 
nom de Gypogcranes , ainsi que M. Cuvier sous celui de Messager ou 
Secrétaire } elle place à la suite des oiseaux de proie diurnes, d’après 
ses jambes entièrement couvertes de plumes, son bec crochu et fendu, ses 
sourcils saillans et tous les détails de son anatomie. Quant à nous, nous 
avons suivi l’exemple de plusieurs naturalistes en le plaçant parmi les 
Échassiers d’après la grande longueur de ses tarses. Voyez] ci-après sa 
partie historique. 
