GALLINULES. 
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On ne connaît pas au juste le nombre d’espèces que contient cette di¬ 
vision; plusieurs Gallinules ou Poules d’eau ont été présentées pour 
telles, et depuis on a reconnu que ce n’était que des variétés d’âge. J’en 
ai distrait un certain nombre, parce qu’ils m’ont paru mieux placés avec 
les Râles, attendu qu’ils n’ont point de plaque nue sur le front, ni les doigts 
bordés d’une membrane. Ces oiseaux sont répandus en Europe, en Afri¬ 
que , en Asie et en Amérique. Ils habitent le bord des rivières et des 
étangs, et fréquentent quelquefois les marais ; ils nagent facilement, mais 
ils n’usent guère de cette faculté que par nécessité, comme pour passer 
d’une rive à l’autre, ou pour chercher leur nourriture, qui consiste en 
petits poissons, 'insectes et plantes aquatiques. Ils se tiennent pendant la 
plus grande partie du jour dans les roseaux, se cachent sous les racines 
et n’en sortent guère que le soir, époque à laquelle on les voit se pro¬ 
mener soit à terre, soit sur l’eau ; leur manière de nager a cela de parti¬ 
culier, qu’ils frappent sans cesse l’eau de leur queue. Dans les pays froids, 
les Gallinules quittent en octobre leur résidence d’été, pour passer la 
mauvaise saison dans des lieux tempérés, où elles recherchent les sources 
et les eaux vives. Ce sont les seuls voyages qu’elles se permettent, et, dans 
ce changement de demeure, elles suivent régulièrement la même route, 
et reviennent toujours faire leur ponte aux mêmes lieux. Elles placent 
leur nid au bord des eaux, et le construisent d’un grand amas de débris 
de roseaux et de joncs entrelacés. Les petits naissent couverts de duvet, 
et dès qu’ils sont éclos, ils abandonnent le nid et souvent leur mère; mais 
elle les cache si bien , qu’il est difficile dedes lui enlever. Toujours ils la 
quittent de bonne heui’e; car, en peu de temps, ils deviennent assez forts 
pour se suffire à eux-mêmes. 
