FRÉGATES. 
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Armés d’un bec terminé par un croc aigu, de pieds courts, robustes et 
en partie couverts de plumes, de serres aiguës, servis par une vue très- 
perçante et un vol des plus rapides, ils possèdent tous les attributs qui 
caractérisent un tyran de l’air. Si le paisible poisson volant en s’élevant 
hors de l’eau, évite la poursuite des Dorades et des Bonites } il 
devient souvent la proie de la Fregate ; celles-ci meme n échappent pas 
toujours à leur voracité » elle les saisit adroitement, lorsqu elles se jouent 
sur la surface des flots ou qu’elles s’élancent apres leurs faibles victimes. 
Mais ce 11’est pas sur des poissons seuls que ces oiseaux exercent leur 
empire, ils forcent les Fous d’être leurs pourvoyeurs et leur font à 
coups d’ailes et de bec dégorger le poisson qu ils ont peche, et le saisis¬ 
sent avec adresse avant qu’il soit tombe a la mer. On assuie quils font 
aussi la guerre au Pélican, et qu’ils usent des mêmes moyens pour lui 
faire lâcher sa proie. 
Favorisée d’un vol fort étendu et très-puissant, la Frégate est de tous 
les oiseaux de mer, celui qui pousse le plus loin ses courses. Elle brave 
le vent et les tempêtes, s’élève au-dessus des orages , se porte au large 
à plus de quatre cents lieues de toute terre, parcourt du même vol ces 
traites immenses; et comme la durée du jour ne suffit pas, elle est forcée 
de continuer sa route pendant la nuit, n’ayant pas la faculté de se re¬ 
poser long-temps sur l’eau, où elle périrait, puisque le dessous de son 
corps n’est pas revêtu d’un duvet assez épais pour le rendre impénétrable 
à l’eau. A l’aide de sa vue perçante elle discerne très-bien du plus haut 
des airs les bandes de poissons volans, fond sur elles avec la rapidité de 
la foudre et ne manque guère d’en saisir avec son bec et ses griffes ; mais 
on assure qu’elle ne peut les prendre dans l’eau; ses pieds, dit-on, ne 
leur permettent pas de nager ; cependant ils sont palmés et plus large¬ 
ment que ceux de certains oiseaux de mer. On trouve un second obstacle 
dans la longueur de ses ailes,qui, privées d’un espace assez grand, ne 
peuvent prendre les mouvemens nécessaires, pour quelle puisse s’elever 
de dessus l’eau. Lorsqu’elle se précipite du haut des airs, elle s’arrête a 
une certaine élévation, fait un mouvement dirigé avec adresse , x’elève 
ses ailes, et, les fixant l’une contre l’autre au-dessus de son dos, fond sur 
