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remarqué que plusieurs de celles-ci n’étaient que des variétés d’âge ou de 
sexe : tels sont le Harle cendré de Brisson, qui est la femelle du Harle 
proprement dit, le Harle étoilé que Buffon soupçonne avec raison être 
une femelle de l’espèce du Harle-Piette ; les Hurlés à manteau noir, 
noir et blanc et le Harle noir de Brisson que Buffon réunit dans une 
même espèce, et que Latham présente comme des variétés du Harle huppé. 
Quant au Harle impérial de Cetti et celui à queue fourchue de Latham, 
le premier nous paraît être le Harle étoilé et l’autre une espèce très- 
distincte. 
Les Harles sont de grands destructeurs de poissons ; aussi les a-t-on 
comparés aux Loutres, d’après le dégât qu’ils font dans les étangs. Leur 
bec garni de dentelures dirigées en arrière, leur langue hérissée de pa¬ 
pilles dures et tournées de même que les dentelures , servent à retenir le 
poisson glissant, et même à le conduire dans leur gosier. Ils sont d’une 
telle voracité, qu’ils avalent souvent ur poisson beaucoup trop gros pour 
entrer tout entier dans leur estomac. Alors la tête se loge la première 
dans l’œsophage et se digère avant que le corps puisse y descendre. Ces 
oiseaux nagent, avec tout le corps submergé et la tête seulement hors de 
l’eau ; ils plongent profondément, restent long-temps sous l’onde et en 
parcourent un grand espace avant de reparaître. Les espèces des régions 
septentrionales voyagent à l’automne du nord au midi, et reviennent au 
printemps nicher dans des contrées plus ou moins boréales. Chez les unes, 
les mâles se séparent des femelles, lorsque les petits sont nés ; ils se réu¬ 
nissent, et celles-ci, avec leur jeune famille, forment des bandes à part. 
Les Harles nichent dans les herbes et les halliers qui bordent les rivières 
et les lacs. La ponte est de huit à quatorze œufs. 
LE HARLE DU BRÉSIL, Mergus brasilianus. 
PL CCLXXXIII. 
Cristatus ; corpore suprà ardosiaceo, subtùs albo ; lateribus ma- 
culatis. 
GALERIE DES oiseaux. V e E T DERNIÈRE PARTIE . 27 
