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OIES. 
Doigts antérieurs réunis par une membrane entière ; postérieur sim¬ 
ple, portant à terre sur !e bout. 
Ongles falculaires. 
uéiles moyennes; première et deuxième rémiges les plus longues de toutes. 
Queue à douze rectrices. 
Cette division est composée de trente espèces environ, que des auteurs 
ont isolées génériquement et que d’autres ont réunies avec les Canards : en 
effet, les Oies présentent de grands rapports avec ceux-ci; mais elles en 
different par leur bec plus haut que large à sa base, par leurs pieds plus 
élevés et plus rapprochés du milieu du corps ; aussi marchent-elles avec 
plus de grâce et plus de facilité. Si l’on avait égard à quelques attributs 
particuliers à plusieurs autres espèces, on pourrait les diviser en deux 
sections, dont la première contiendrait celles dont les ailes sont armées 
d’un éperon , et la seconde serait consacrée aux Oies dont l’aile est simple. 
On trouve des Oies dans les quatre parties du monde ; mais elles sont 
plus nombreuses dans les contrées boréales et tempérées que dans les pays 
chauds. La plupart vivent d’herbes, de racines et de graines; d’autres 
accordent la préférence aux insectes, poissons, reptiles et vers aquatiques. 
Celles qui habitent les parties boréales voyagent à l’automne pour se 
rendre du nord dans le midi, et elles retournent au printemps dans leur 
pays natal. Ces oiseaux, surtout l’espèce commune , que nous appelons 
sauvage, font dans leurs divers passages de grands dommages dans les 
plaines découvertes et ensemencées, en coupant le bled et même en l’ar¬ 
rachant, si la terre est humide. Dans les cantons, où ils ont coutume de 
s’abattre, les cultivateurs sont obligés de garder leurs bleds et de les éloi¬ 
gner par des cris. Le soir ils se rendent sur les rivières et les étangs pour 
y passer la nuit; et leur rassemblement est marqué par des clameurs très- 
vives et très-répétées. Ils ne quittent les eaux qu’au grand jour, au con¬ 
traire des Canards qui ne pâturent que la nuit, et ne s’abattent sur les 
rivières, les étangs, les fontaines que pendant la journée. Une pareille 
opposition dans les habitudes des Oies et des Canards vient à l’appui des 
motifs qui ont décidé les naturalistes à les séparer génériquement. Soit que 
les Oies pâturent dans les campagnes, soit qu’elles se reposent sur les 
