STERCORAIRES. 
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4 eme famille. PÉLAGIENS , Pelagn. 
Bec entier, comprimé par les côtés , quelquefois en forme de lame, 
droit ou courbé. 
Pieds à l’équilibre du corps. 
Jambes à demi-nues. 
Doigts au nombre de quatre, trois devant, un derrière. 
Ailes longues. 
i ère division. STERCORAIRE, Stercorarius. 
Bec médiocre, robuste, couvert d’une membrane depuis sa base jus¬ 
qu’aux narines, presque cylindrique, entier ; mandibule supérieure arti¬ 
culée, crochue vers le bout; l’inférieure arrondie à sa pointe. Pl. Y, n° 5. 
Narines linéaires, perforées, latérales, situées au delà du milieu du 
bec. 
Langue cannelée , pointue, un peu bifide à son extrémité. 
Tarses nus, réticulés. 
Doigts antérieurs réunis dans une membrane ; latéraux bordes en de¬ 
hors par une petite palme ; postérieur lisse, portant à terre sur le bout. 
Ongles crochus. 
Ailes longues ; première et deuxième rémiges les plus prolongées de 
toutes, et à peu près égales entre elles. 
Queue à douze rectrices inégales. 
Les espèces de cette division sont au nombre de trois ou quatre, peut- 
être plus, peut-être moins, car le plumage des Stercoraires varie telle¬ 
ment depuis le premier âge jusqu’à l’âge avancé, qu’il en est résulté des 
espèces purement nominales. Au reste, Latham range ces oiseaux dans 
une section particulière du genre Mouette ( Larus. ) Gmelin ne leur a 
point assigné de caractères distinctifs ; Brisson en fait un genre distinct, 
qui a été adopté par Illiger sous le nom de Lestns. Ils diffèrent des 
Mouettes et Goélands en ce que leur bec est presque cylindrique et 
