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ALBATROS 
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Langue.... 
Tarses nus, annelés. 
Doigts unis par une membrane entière; latéraux bordés à l’extérieur; 
postérieur nul. 
Ongles obtus. 
Ailes très-longues; étroites, à rémiges courtes ; les secondaires dépas¬ 
sant à peine les couvertures. 
Queue à douze rectrices. 
Les deux especes dont se compose cette division se trouvent sur les 
mers australes et boréales. Les Albatros étant les plus gros des oiseaux 
deau, leur corpulence leur a fait donner, par nos navigateurs, le nom de 
Mouton. Cependant , avec cette force de corps ce ne sont point des 
guerriers, ils n attaquent, point les autres oiseaux, ni même les grands 
poissons ; ils se contentent de faire leur pâture de petits animaux marins 
et de zoophytes mucilagineux. Us ne savent pas même se défendre contre 
les oiseaux de proie, qui leur font une guerre très-active ; mais ils sont 
extrêmement voraces, et ils cherchent à dévorer leur proie avec tant de 
gloutonnerie, que souvent un poisson reste en dehors de leur bec jusqu’à 
ce que la partie avalée, dissoute par la digestion, laisse le passage libre 
à 1 autre partie. Il leur arrive fréquemment de se gorger de nourriture, 
au point de ne pouvoir plus voler, ni fuir à l’approche des barques qui les 
poursuivent ; leur unique ressource dans le danger, est de rejeter, avec de 
grands efforts, les alimens dont leur estomac est surchargé. Ce n’est point 
la chair de ces oiseaux qui engage les Kamtschadales à leur faire la chasse, 
elle est en effet trop dure et de mauvais goût; mais les os de l’aile leur 
servent à différens ouvrages domestiques. 
Ces oiseaux effleurent, en volant, la surface de la mer , et ne prennent 
un vol élevé que dans le gros temps et par la force du vent; ils se por¬ 
tent à une grande distance des terres, se reposent, dorment sur l’eau, et 
se perchent quelquefois sur les agrès des vaisseaux. Leur Voix ressemble à 
celle du Pélican et leur cri a du rapport avec le braiment d’un âne. Lors¬ 
qu ils sont pris, ils s agitent fortement et cherchent à frapper de leur bec. 
Les œufs, que les femelles pondent en grand nombre, sont plus gros que 
galerie DES oiseaux. V* ET DERN 1 ÈRE PARTIE . 5 o 
