LA BOTANIQUE 
Ip3 
groupes qu’on nomme genres. Pour distinger dans le lan¬ 
gage les espèces les unes d’avec les autres, on donna un 
nom à chaque genre ; l’espèce fut désignée par le nom du 
genre suivi d’un nom spécial à l’espèce. 
Les genres possédant le même nombre et la même 
disposition des étamines furent réunis en familles. 
Tel fut le système de classification de Linné, système 
admirable à l’époque où il fut conçu, système où chaque 
plante, nouvellement découverte, prenait sans peine sa 
place, mais système purement artificiel, tel le système 
Bertillon pour l’identification des criminels, où ceux-ci 
sont classés d’après leurs caractères physiques, opposés au 
registre d’état-civil où les individus sont classés d’après 
leur parenté. 
La classification de Linné, envisagée comme moyens de se 
faire comprendre entre botanistes, a rendu d’énormes ser¬ 
vices ; si le système n’est pas parfait, il n’en faut pas 
moins admirer le génie déployé par Linné et ses précur¬ 
seurs. Les genres et les espèces linnéens sont restés en 
grand nombre dans la classification naturelle ce qui prouve 
la sagacité du grand botaniste suédois. 
Mais la théorie de l’évolution vient au jour. Lamark et 
Darwin en énonçant leur géniale hypothèse d’après la¬ 
quelle toutes les espèces descendent d’autres espèces 
ayant toutes une origine commune amena les botanistes à 
considérer le monde des plantes non plus comme un sys¬ 
tème de genres et d’espèces se ressemblant plus ou moins 
entre eux mais comme une vraie famille dont les membres 
sont unis par des liens de parenté plus ou moins éloignée. 
Le système artificiel de Linné dut faire place à un sys¬ 
tème naturel. Au lieu de réunir les genres en familles 
d’après le nombre des étamines, il fallait les réunir 
d’après leur parenté ; parenté présumée du reste, puisque 
la nature n’avait pas conservé dans un état civil l’ascen¬ 
dance des espèces. 
