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ARTHUR MAILLEFER 
Pour reconstruire ce registre (Tétat-civil, il fallait com¬ 
parer les espèces et remonter dans la généalogie, il fal¬ 
lait partir de l’unité comme Linné F avait du reste déjà 
fait. 
On reconnut que Fespèce que Linné avait prise comme 
unité était encore un tout complexe de variétés, de sous- 
variétés, de formes, de races, etc. Pour résoudre ce tout 
en ces éléments on utilisa tous les moyens possibles ; 
on continua les études comparatives de morphologie, 
on collectionna dans la nature des échantillons en masse 
afin d’avoir des matériaux de comparaison, on fit de 
l’anatomie systématique ; enfin à côté du botaniste clas¬ 
sique, du botanisme collectionneur, prit place le bota¬ 
niste expérimentateur qui étudia les plantes en culture et 
isola les races. 
Malgré le travail de bientôt deux générations, bien rares 
sont encore aujourd’hui les espèces linnéennes dont on 
ait isolé, décrit, et catalogué les variétés et les races ; du 
reste le botaniste a perdu tout espoir de jamais arriver à 
chef; en effet il voit les races qu’il a isolées se modifier 
brusquement dans ses cultures, sous ses yeux, et ces phé¬ 
nomènes de variation et de mutations sont si intéressants, 
ils font si bien voir le mécanisme de l’évolution des êtres 
que leur étude est devenue une science propre, la géné¬ 
tique^ comme l’appelle une école anglaise, celle de Bate- 
son. 
Les individus de chacune de ces races sont tous diffé¬ 
rents entre eux; ils présentent ce qu’on appelle des varia¬ 
tions de leurs caractères. Darwin qui ne connaissait pas 
encore les mutations ou transformations brusques d’une 
race en une autre attribuait à la sélection naturelle des 
variantes favorables, l’évolution des espèces. Les différents 
caractères d’un même individu ne sont pas, en général, 
indépendants les uns des autres; l’un ne présente pas de 
variation sans que les autres en présentent aussi. Ce 
