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ARTHUR MAILLEFER 
papier à filtrer le long- duquel coule un filet d’eau remonte 
le courant ; le même myxomycète fuit la lumière dans 
son jeune âge et plus tard, au contraire, la recherche. Un 
volvox placé dans une cave où la lumière est inégalement 
répartie fuit les endroits trop éclairés ou trop sombres et 
se maintient dans une région moyenne dont l’intensité lu¬ 
mineuse lui convient. 
La plupart des plantes cependant n’ont pas cette liberté 
d’allure; elles sont fixées au sol par leurs racines; elles 
sont maintenues rigides par un squelette de bois, seules 
leurs parties jeunes, leurs extrémités sont flexibles et plas¬ 
tiques, tout en étant liées à la plante. Les mouvements 
de translation étant impossibles, la plante réagit par une 
courbure ; l’extrémité de la plante en-dessus de la courbure 
s’oriente seule. 
Ces phénomènes de courbure, ces tropismes, comme on 
les appelle, nous servent de réactif pour étudier la sensi¬ 
bilité chez les plantes. En effet, les plantes sont douées 
d’une sensibilité exquise, d’une sensibilité beaucoup plus 
grande que les animaux supérieurs. Une différence d’in¬ 
tensité lumineuse imperceptible pour notre œil agit déjà 
sur la plante, des différences de température excessivement 
faible agissent de même. Il est vrai que cette sensibilité 
est due au fait que les petites différences d’intensité des 
agents s’intégrent, s’additionnent dans le temps, de sorte 
qu’une petite différence peut finir par devenir sensible. 
Mais si les plantes sont si sensibles, d’où vient que leur 
irritabilité n’ait pas été remarquée par d’autres que par 
des botanistes? C’est que la plante réagit lentement; ce 
n’est qu’au bout de i 5 , 3 o, 45 minutes ou davantage que 
l’on commence à voir les premiers indices des courbures. 
Il est vrai que quelques plantes, qui ont semblé des êtres 
étranges au public, comme la 'sensitive, réagissent presque 
instantanément; mais le cas est rare. 
Loin d’enlever de l’intérêt à leur étude, la lenteur de 
