ARTHUR MAILLEFER 
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essayée par les physiologistes et cependant nul domaine 
ne présente une analogie semblable avec la physique. La 
physiologie des sensations s’occupe de forces, gravité ou 
centrifuge, de temps, de vitesse, d’intensité lumineuse, de 
poids, d’angles, de rayons de courbure, etc., etc., toutes 
choses purement physiques ou mathématiques. 
Quand donc les physiologistes auront moins de dédain 
pour les mathémathiques, on peut s’attendre à ce qu’ils 
arrivent à une théorie groupant tous les faits connus sous 
de grandes lois. Ce jour là, la physiologie des sensations 
sera devenue une science exacte. 
Mais les phénomènes d’irritabilité ne sont pas les seuls 
qui caractérisent l’activité vitale de la plante. Considérons 
d’un peu près les phénomènes physiques et chimiques qui 
président à sa nutrition. La plante emprunte au sol et à 
l’air toute sa propre substance, à l’exception de la goutte¬ 
lette microscopique de protoplasma qu’elle tient de la 
plante-mère. 
La plante puise dans le sol l’eau et les sels nécessaires à 
son économie au moyen de ses racines; ici interviennent 
les phénomènes d’osmose; en faisant des expériences pour 
se rendre compte de l’entrée de l’eau dans les cellules, 
Pfeffer fut amené à la découverte de la loi physique des 
pressions osmotiques et fut aussi un des fondateurs de la 
chimie physique. Sur la loi des pressions osmotiques, on a 
basé la théorie de la dissociation des sels en ions et la 
théorie moderne de l’électricité. Voici donc un cas où l’é¬ 
tude d’un phénomène botanique, par un botaniste, a amené 
toute une série de progrès dans une science toute différente. 
Nous croyons et nous espérons que le fait se reproduira et 
que la botanique rendra une fois aux sciences physiques 
autant de services que ces sciences ont rendu et rendent 
constamment à la botanique. 
Mais revenons à notre plante ; l’eau qui a été absorbée 
par les racines va monter jusque dans les feuilles par les 
