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ARTHUR MAILLEFER 
qu’il y a toujours manque de précision, que les phéno¬ 
mènes intimes nous sont inconnus. C’est pour cela que je 
vous disais en commençant que la botanique est une science 
jeune. Or une science jeune est toujours pleine de pro¬ 
messes. Les méthodes vont se perfectionnant de plus en 
plus; aux débuts de la botanique nous avons vu que la 
description pure et simple des phénomènes était la seule 
méthode, puis est venue la comparaison des phénomènes 
entre eux, puis comme dernière phase, l’expérimentation. 
L’avenir nous amènera à la méthode la plus élaborée qui 
puisse être utilisée, l’analyse mathématique des résultats 
des expériences et il n’est pas interdit d’espérer voir plus 
tard une botanique, une biologie mathématique faisant 
pendant à la physique mathématique. 
Alors nous connaîtrons la plante ; nous pourrons pré¬ 
dire les phénomènes, nous pourrons donner des ordres à 
la plante, à peu près certain que nous serons qu’elle nous 
obéira ; nous pourrons peut-être créer des espèces utiles 
nous pourrons sûrement tirer de nos champs le maximum 
de ce qu’ils peuvent rendre. C’est pour cela, Mesdames et 
Messieurs, que je vous prie de regarder avec moins de pitié 
et de dédain le botaniste qui fait pousser des plantes dans 
de la sciure, qui les fait tourner plus ou moins vite autour 
d’un axe, qui examine les fleurs à la loupe, qui compte 
des poils, qui fait enfin toutes sortes de petites besognes 
qui pourraient sembler futiles si le botaniste n’avait pas 
conscience de la grandeur de l’œuvre à laquelle, jour après, 
jour, il apporte son petit tribut. 
