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LÉON WALRAS 
On n’en a pas pour mesurer les intensités des besoins chez 
les échangeurs. Mais qu’importe puisque chaque échan¬ 
geur se charge d’opérer lui-même, consciemment ou incon¬ 
sciemment, cette mesure et de décider en son for intérieur 
si ses derniers besoins satisfaits sont ou non proportion¬ 
nels aux valeurs des marchandises ? Que la mesure soit 
extérieure ou qu'elle soit intime, en raison de ce que les 
faits à mesurer sont physiques ou psychiques, cela n’em¬ 
pêche pas qu’il y ait mesure , c’est-à-dire comparaison de 
quantités et rapports quantitatifs , et que, en conséquence, 
la science soit mathématique. 
Ce n’est pas tout; et, puisque je me suis aventuré sur ce 
terrain, je me permettrai de rendre nos contradicteurs 
mathématiciens attentifs à la gravité de cette question de 
la mesure des quantités physico-mathématiques elles- 
mêmes telles que les forces , les énergies, les attractions , 
les masses , etc. Naguère encore de savants mathématiciens 
n’hésitaient pas à définir la masse d’un corps « le nombre 
de molécules » ou « la quantité de matière » qu’il renferme 1 ; 
et peut-être ne pourra-t-on, d’ici à quelques temps, ensei¬ 
gner la théorie de la gravitation universelle aux jeunes 
gens qu’en leur permettant de se représenter toutes les molé¬ 
cules, en nombre m, d’un corps céleste comme reliées cha¬ 
cune à toutes les molécules, en nombre m', d’un autre par 
une force d’intensité k variant en raison inverse du carré 
de la distance d, de telle sorte qu’il en résulte pour les 
. , . km m' ,, . 
deux corps une attraction réciproque —^—• Mais, pour¬ 
tant, nous n’en sommes plus là ! Un des maîtres de la 
science moderne, après avoir cité et critiqué les essais de 
définition de la masse par Newton, par Thomson et Tait, 
de la force par Lagrange, par Kirchhoff, conclut que : les 
masses sont des coefficients qu'il est commode d'introduire 
1 Poinsot. Statique, 8e édition, p. 178. 
