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D 1 CHARLES LINDER 
à Down (Kent) d'une vie paisible, retirée et régulière, telle 
qu'elle est favorable aux recherches scientifiques et telle 
que la lui impose sa santé chancelante. 
De cette retraite, où il est entouré de l'affection de sa 
famille, Darwin lance dans le monde le résultat de ses 
nombreuses et patientes recherches : innombrables com¬ 
munications dans les périodiques, puis les grands ouvra¬ 
ges de portée philosophique qui soulevèrent au dehors 
les enthousiasmes aussi bien que les critiques. La variété 
des sujets traités est aussi étonnante que leur nombre, 
surtout quand on songe que la maladie ne laisse à Darwin 
que de courts répits. 
Qu'il s'agisse de récifs de coraux, de géologie de l'Amé¬ 
rique du Sud, de Girripèdes, de la fécondation des orchi¬ 
dées, des plantes grimpantes, des plantes insectivores, etc., 
ce sont toujours les fruits d'une observation méthodique, 
minutieuse, sincère et de bonne foi. Son amour de la 
science et son ingéniosité à interroger la nature lui font 
traiter d'une façon modèle des sujets en apparence ba- 
nals et que d'autres, moins patients, eussent trouvés trop 
petits, telle l'« expression des émotions » qu'il étudie chez 
son premier-né, tel aussi le « rôle des vers de terre dans 
la formation de la terre végétale », étude dont il ne pu¬ 
blie les résultats que 43 ans après les premières observa¬ 
tions, sans avoir cessé pendant cet intervalle, de poursuivre 
ce sujet au milieu d'autres travaux et préoccupations. 
Mais s'il excelle à accumuler les faits précis et bien ob¬ 
servés, à les contrôler par l’expérience et même par ce 
qu’il appelle ses « expériences d’imbécile », et dont il con¬ 
naît d'avance le résultat négatif, il aime encore et surtout 
réunir ces faits comme autant de documents ( Variation 
des animaux et des plantes sous l’influence de la domesti¬ 
cation ), à les rattacher à des lois générales, à expliquer 
ce qu'il a observé, tout en s’efforçant d’avoir l’esprit assez 
libre pour abandonner une hypothèse quelconque, sédui- 
