A LA MEMOIRE DE CHARLES DARWIN (1809-1882) 35 î 
saillant de son caractère; un exemple entre beaucoup 
nous en est fourni par deux de ses lettres à Louis Agassiz 
dont on connaît les opinions antitransformistes; en i 85 o 
Darwin écrit à Agassiz pour le remercier de l’envoi d’un 
travail sur le Lac Supérieur : « J’ai rarement été plus 
profondément satisfait qu’en recevant votre aimable pré¬ 
sent du Lac Supérieur. J’en avais entendu parler et j’avais 
beaucoup désiré le lire, mais je confesse que c’est le grand 
honneur d’avoir en ma possession un exemplaire de votre 
livre avec un autographe et une dédicace qui m’a causé 
un si vif et sincère plaisir. Je vous en remercie cordiale¬ 
ment. J’ai commencé à le lire avec beaucoup d’intérêt, et 
celui-ci croit à mesure que j’avance, à ce que je vois. » 
Puis en 1859, Darwin écrit à Agassiz : « Mon cher mon¬ 
sieur, je prends la liberté de vous envoyer un exemplaire 
de mon livre (qui 11’est qu’un abrégé) de l’origine des es¬ 
pèces. Les conclusions auxquelles je suis arrivé diffèrent 
entièrement des vôtres; il en résulte que vous pourriez sup¬ 
poser (si vous trouvez le temps de lire mon volume) que 
je vous l’envoie par esprit de bravade, ou pour vous dé¬ 
fier. Je vous affirme que j’agis sous l’empire d’un état 
d’esprit bien différent. Vous conviendrez, du moins je 
l’espère, que, si erronnées que vous puissent paraître mes 
conclusions, j’ai tenté un effort sincère pour arriver à la 
vérité. 
Je suis avec un sincère respect, votre bien dévoué 
Charles Darwin. » 
Les termes de cette lettre sont d’une noblesse de carac¬ 
tère d’autant plus remarquable que Louis Agassiz avait 
qualifié de « faible, très faible » l’ouvrage de Darwin et 
l’avait dénoncé dans un journal des Etats-Unis. 
Ces citations se passent de plus longs commentaires; 
avec le passage suivant de son autobiographie, elles ré¬ 
sument le caractère vraiment élevé du savant modeste 
