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recherches paraissaient avoir pour but des applications 
nouvelles, la diminution des causes d’erreurs ou la discus¬ 
sion de la valeur d’une méthode donnée. Intimément liée 
à la chimie minérale par sa nature, elle suit en quelque 
manière le sort de celle-ci. 
Toute autre est la situation de la chimie organique, à 
l’époque dont nous parlons, elle était à son maximum de 
développement, œuvre de Dumas, Liebig, Laurent et 
Gerhardt ; elle a pris à partir de 1860 et dans les décades 
suivantes, grâce à l’impulsion que lui ont donnée les élèves 
de Liebig, Kékulé et Hoffmann, un développement inouï. 
Durant cette période, et spécialement de 1870 à 1890, 
le nombre des combinaisons organiques qui sont décou¬ 
vertes chaque année s’élève à des milliers, chaque corps 
nouveau est étudié, comparé, classé; un tel travail occupe 
la majeure partie des laboratoires scientifiques de l’Europe. 
A l’origine, les méthodes de la chimie organique étaient 
relativement simples et les procédés qu’elle employait étaient 
lents. En effet d’un corps quelconque on préparait un pro¬ 
duit nouveau par l’introduction d’un radical donné, cette 
introduction se faisait en un ou plusieurs points de sa 
molécule. Le composé nouveau, ainsi obtenu, était séparé 
puis analysé, sa composition était ensuite fixée par l’ana¬ 
lyse élémentaire et afin d’éviter toute erreur on préparait 
parallèlement les dérivés, méthylés, éthylés, benzoylés, acé- 
tylés ou chlorés, bromés, iodés correspondant que l’on 
analysait et identifiait à leur tour. 
C’est ainsi qu’en partant des composés extraits du monde 
végétai ou animal ainsi que des produits de laboratoire se 
constituait autrefois la chimie organique. Mais cette mé¬ 
thode lente fut remplacée par la méthode de condensation. 
Par ce dernier procédé on réussit à souder entre elles deux 
molécules de constitution connue pour former un composé 
nouveau appartenant en général à un autre noyau ou grou¬ 
pement d’atomes et dont la constitution peut se déduire 
