QUELQUES PROBLÈMES DE LA CHIMIE CONTEMPORAINE 335 
assez facilement, étant donné que la place des deux radi¬ 
caux ou atomes réagissant est en général déterminée et 
que les positions relatives que peuvent prendre les deux 
groupes dans la copulation sont forcément limitées. On ar¬ 
rive ainsi, par un procédé aussi simple qu’élégant à la 
formation de corps compliqués, dont la constitution se fixe 
avec précision. L’élan est donné, ces procédés de synthèse 
sont appliqués à la préparation de noyaux complexes, on 
ne s’arrête pas aux dérivés des hydrocarbures, mais on 
forme les substances les plus compliquées ; par des syn¬ 
thèses hardies, on obtient l’alizarine, l’indigo artificiels, 
l’antipyrine et cette foule de produits variés, dont quelques- 
uns, sous dés noms plus ou moins bizarres, sont utilisés 
comme médicaments et se sont substitués aux tisanes de 
nos grand’mères sans les remplacer toujours. 
C’est ainsi qu’il y a vingt ans, dans un but théorique ou 
pratique, l’effort principal des chimistes se porte vers la cons¬ 
truction d’une molécule organique donnée quelconque au 
moyen de constituants plus simples. On peut admettre en 
principe, qu’un chimiste expert arrivera le plus souvent à 
résoudre le problème qu’il s’est posé ; bien entendu nous 
devons réserver les cas où l’imagination de l’expérimentateur 
est disproportionnée à ses forces ou bien se fait trop exigeante 
pour les moyens dont dispose l’état présent de la science. 
En outre, la construction moléculaire cherchée ne doit pas 
être d’une grandeur telle que le poids moléculaire dépasse 
4 oo à 5 oo, sinon on arrive à des substances que l’on ne 
sépare que très difficilement et qui ne peuvent réagir ou se 
décomposent. 
Il semblerait donc qu’une si belle voie doit être pour¬ 
suivie, sans doute elle l’a été, mais elle n’a plus aujour¬ 
d’hui toute l’importance qu’elle avait autrefois. Nous allons 
essayer d’en dégager les causes. Il en est des méthodes de 
travail un peu comme des théories, elles font leur temps. 
Dans notre cas particulier ce qu’il importe c’est de trouver 
