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L. PELET-JOLIVET 
des composés formés de noyaux nouveaux, or le nombre 
en est limité ; il y a donc là, une première cause d’arrêt, 
car au point de vue scientifique il est d’un intérêt minime 
de préparer sans exception tous les dérivés d’un corps 
donné. Enfin au fur et à mesure que l’on progresse, 
l’étude devient par elle-même plus difficile. Mais ce ne sont 
là que des causes secondaires. Si nous cherchons la cause 
principale nous la trouvons dans l’idée suivante. La mé¬ 
thode employée jusqu’alors consistait à faire réagir entre 
eux des corps donnés dans le seul but d’obtenir de nou¬ 
veaux composés que l’on séparera, décrira, analysera. Le 
procédé de recherche qu’inaugure la chimie contemporaine 
et qu’elle utilisera chaque jour davantage ne diffère pas 
essentiellement, mais le chimiste note avec soin et étudie 
patiemment les phases et transformations successives par 
lesquelles passent les corps réagissants. Que s’est-il formé 
se demandait autrefois le chimiste ? Cette interrogation 
reste mais aujourd’hui le chimiste complète son interroga¬ 
tion se demandant : Comment ce produit s’est-il formé ? 
La différence est sensible, c’est la même que celle qui 
existe entre un photographe qui fixe sur ses plaques un 
homme au repos dans deux positions successives et le ciné¬ 
matographe qui reproduit non seulement les états de repos 
mais tous les mouvements intermédiaires. 
C’est ainsi que prennent corps successivement un en¬ 
semble de méthodes nouvelles qui s’introduisent dans la 
chimie contemporaine sous le nom de chimie-physique. 
Cette notion introduit dans le langage scientifique des points 
de vue nouveaux, on parle de vitesse de réaction, d’équi¬ 
libres, de réactions réversibles, tout autant de problèmes 
qui en se résolvant éclairent le mécanisme des réactions. 
Les lois de l’action des masses ont permis la mesure et le 
calcul d’un grand nombre de phénomènes chimiques et 
l’on établit leurs relations avec la thermodynamique. La 
loi des phases rend d’excellents services dans l’étude des 
